— Тень старого дуба, — не согласился Крючок-и-. Клещи.
— Конечно, для тех, кто невежествен, кто не видел белого света, кто летает только по ночам, это тень старого дуба. Но кто хоть раз, хоть краешком глаза видел настоящего великана, тот знает: это тень мизинца моего дядюшки!
Филин покашлял, потом покрутил головой, мигнул несколько раз и посмотрел на тень большой осины.
— Тень осины.
— Конечно, — усмехнулся Острый Зуб, — тень дядиной ресницы можно принять за тень осины.
Тут к ним подошёл Илюк, и страшная птица пересела на ветку повыше. Острый Зуб быстренько перебежал на спину Илюку и уже оттуда дал совет:
— По моим подсчётам, дядя Сатурн прибудет сюда дня через два-три. Смотри, как бы тебе не умереть с голоду, ожидая его.
— Ниче-го! — ответил Крючок-и-Клещи.
Илюк, узнав, что филин собирается дождаться дядю Острого Зуба, вздохнул:
— Я уже пятый месяц путешествую с Острым Зубом, — сказал он, — но до сих пор не могу встретить его дядю.
— Ниче-го!
— Ну, ничего так ничего! — засмеялся Острый Зуб. — От всего сердца желаю тебе познакомиться с моим дядей!
Хорошо на спине у друга!
Острый Зуб огляделся по сторонам. Плавают по озеру утки, блестит-переливается в лучах закатного солнца пшеничное поле, бегут по дороге машины. Всё — как было, всё — на своих местах. Нет только песни. Лучшую свою песню потерял безвозвратно! Но в ту же минуту суслик от радости высоко подпрыгнул на месте. Песня вернулась! И он запел:
Сказали: «Она — жёлтая!»
Говорю: «Она — голубая!»
Сказали: «Она — розовая!»
Говорю: «Она — зелёная!»
Это земля чувашская!
Леса — на её холмах!
Солнце — над ней!
Стада — на её лугах!
Солнце — над ней!
Хлеба — на её полях!
Солнце — над ней!
Это земля чувашская!
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ,
в которой слоны превращаются в коров, коровы превращаются в слонов, а Плагй-ингё говорит две непонятные фразы
Не успел Острый Зуб допеть песню, которую вы прочитали в предыдущей главе, как мимо них пронеслась корова. Она на бегу подмигнула им и скрылась в чаще.
— Надо разобраться, что же у них всё-таки произошло! — сказал Илюк и снова направился к околице.
Слон был недоволен мальчиком. Подумать только, он дрался с коровой! С коровой, которая в Индии почитается священной! Острый Зуб тоже был сердит: из-за воплей этого мальчика он чуть не попал в страшные когти. Ладно ещё, род Откуси-с-первого-раза славится храбрецами, а не то… Илюк тоже хорош — бросать храбрецов на произвол судьбы!
Мальчик стоял у околичных ворот и, хлопая себя кепкой по колену, ругался:
