– На какие вопросы ты ищешь ответа?
– Вопросов всегда много. А после событий прошлой осени они кажутся всё важней.
– Интересно! Наш профессор говорил как раз об этом. Трудно поверить, что такое могло случиться в нашей долине. Но мне не до вопросов – сдать бы лабораторную. Нужно прочитать ещё две книги, обязательно критику на каждую, а потом написать по крайней мере десять страниц.
– Не так уж трудно, если подумать. Просто не хочется верить. Ваш профессор рискует.
– Он уже совсем старенький, ему, наверно, всё равно.
– Ещё не готово, – появился недовольный Рэм. – Наверно, те перехватили, – кивнул он в сторону шумной группы, сидящей за несколькими составленными вместе столиками.
– Ты спросил когда?
– Только поставил. Минут десять-пятнадцать.
– Всё равно, мне трудно это понять.
– О чём разговор?
– Чего уж тут трудного. Собралась толпа, в толпе всем вольно.
– А может у нас такое случиться?
– Вряд ли.
– Оставь вас на несколько минут одних. Читатели.
Вино уже не шло без сопровождения. Горячие куски мяса, несомненно, улучшили бы ситуацию. Рэм стал рассказывать старую историю, которую он всегда вспоминает в присутствии незнакомых шаш. Удивительно, что у него ещё остались нерассказанные. Повторяется? Горошек смеялась. Смеялась так, как должны смеяться молодые шашы. С искринкой всепонимания в глазах, с детской улыбкой на лице. Губами, движение которых заставляет сердце то замирать, то стучать учащённо.
– Пойду проверю, – поднялся с места Вар.
Мясо уже было почти готово, задымлённый продавец энергично хлопотал. Рядом с ним уже стоял один желающий.
– Двенадцать палочек наши, – громко заявил подошедший Вар.
– После нас, дорогой.
Вино, смешанное с наглым взглядом – взрывоопасная комбинация. Вар мгновенно вскипел.
– Это ты после нас. Мы уже давно ждём, – Вар посмотрел на продавца и снова на противника. Наглый взгляд сменила напряжённо-пренебрежительная улыбка.
– Не надо ссориться, всем хватит, через десять минут я сделаю ещё столько же.
– Эти двенадцать палочек наши, – наверно, слишком громко повторил Вар. Продавец и второй покупатель обменялись фразами на родном языке.
– Иди рассчитывайся, – Вар поставил блюдо на стол. – Давай быстрей, остывает.
– Ты с кем там успел поругаться? – спросил Рэм по возвращении.
– Да… Хорошо подошёл вовремя, а то опять бы перехватили.
– Эти, что ли.
– Да вон тот, круглолицый. Нагловатый.
– Всё в порядке, – в один голос они заверили обеспокоенную подружку.
Никуда не хотелось уходить. Кафе закрылось, они уговорили хозяина разрешить им остаться на веранде, предварительно отдав ему двойную цену за две бутылки вина. К этому времени деньги остались только в маленькой красной сумочке, откуда они охотно доставались белыми руками с перепачканными чернилами кончиками пальцев. Террасу освещал один тусклый фонарь, который ушедший хозяин попросил выключить, когда они уйдут. Шум утихающего где-то за темнотой густой листвы города приглушался журчанием воды канала.
