— Заступами под овес, — задумчиво повторил Виктор. — Да… Это, пожалуй, не легче, чем нам на фронте…
Карие глаза его вдруг стали ласковыми.
— Ах, ребятишки, — сказал он, — вы еще и не знаете, какие вы большие герои!
Раиса только фыркнула:
— Герои! С граблями да с лопатами!
Виктор посмотрел на нее неодобрительно:
— А ты думаешь, что герои только с винтовками да с пулеметами и бывают?.. Ну, а что ж тот овес — уродился? — спросил Виктор.
— А пойдемте посмотрим! — живо ответила ему Груня. — Поле недалеко!
Женька подскочил:
— Пойдемте! И то, давно на том поле не были!
— А что там смотреть? — лениво сказала Раиса. — Тащиться туда!.. Ну, овес и овес — чего интересного?
— Тебе, конечно, смотреть неинтересно! — сказал Ромашка. — Ты поле не копала, так чего ж тебе на овес смотреть?
— Как это не копала? — задористо начала Раиса, но слегка покраснела и умолкла.
Виктор с удивлением поглядел на нее.
— Немного, — продолжала она, — но все-таки…
— Ну, пойдемте, пойдемте! — закричала Стенька. — А то скоро сено сгребать.
И все нестройной гурьбой пошли на поле.
Овес был недалеко, на бугре за деревней. Еще издали видно было, как блестит и переливается овсяное поле, как идут по полю медленные серебристые волны. А когда подошли ближе, овес встал перед ними густой синеватой стеной, и тяжелые чеканные кисти его, казалось, погромыхивали под ветром.
— Вот это овес! — закричал Женька. — Вот так богатырский овес! Это все потому, что я копал да разные слова приговаривал: «Уродись ты, овес, чтобы ты высокий рос, чтоб ты рос-перерос, выше елок и берез!..» Вот он и вырос!
— Приговаривал! А что ж мы не слышали?
— А я шепотом!
— Вот теперь и лошади сыты будут, — негромко сказал Ромашка.
— А как руки болели тогда, — вспомнил Козлик, — даже плечи не разогнешь!
Виктор задумчиво поглядел на ребят, на каждого отдельно. И спросил как бы про себя:
— Болели?
— О, еще как! — тихо сказала Груня.
— «О, еще как»! — засмеялся Женька. — А все, бывало, не сознавалась!
Груня засмеялась тоже:
— А мне и нельзя сознаваться — я ведь бригадир!
— Ты бригадир? — удивился Виктор. — Как же я до сих пор этого не знал? А ведь я думал, бригадир — Ромашка. Я даже и не спрашивал!
Виктор глядел на Груню и как-то еще не верил. Эта тихая тоненькая девочка несет такую трудную заботу и справляется.
— Но ведь ты же и сама работаешь?
— А как же! Я еще всех больше работать должна. Ведь на бригадира-то все смотрят!
— У вас, значит, и трудовые книжки есть?
— А как же! Конечно, есть. Вот они, со мной. — Груня легонько хлопнула по своему туго набитому карману. — Я их всегда с собой ношу, чтобы тут же, в поле, записывать. А то забуду еще.
