— Отчего же не звать? — удивился Ромашка. — Если брат приехал, так и работать не надо? Давай хоть я за ней пойду!
— Да давай хоть и я! — сказал Женька.
— Грунь, давай я сбегаю? — подскочил Козлик. — Я живо!
А Трофим глядел молча: кто пойдет Раису звать, за тем и он увяжется.
— И что это вам всем сегодня Раиса очень понадобилась? — сказала Стенька.
А Груня засмеялась:
— Ой, ребята! Ну и чудаки! Не Раиса им понадобилась — им уж очень хочется Виктора поглядеть. Да не торопитесь, увидите. Авось прятаться в кузне от вас не будет — выйдет на улицу!
И тут же, словно подслушав Грунины слова, в низеньких раскрытых дверях кузни появилась фигура военного.
Молодой сержант Виктор вышел на улицу и огляделся кругом. Солнце золотом и серебром зажглось в медалях, мягко засветилось в начищенных сапогах. Ребята притихли — вот так Виктор Цветков, какой важный стал!
А Виктор мерным шагом подошел к ним:
— Здорово, братва!
— Здравствуй!..
— Чего стоите с граблями? Кого ждете?
Ребята, переглянувшись, молчали. Груня покраснела.
А Виктор смотрел на них, еле сдерживая улыбку на пухлых губах.
— Вот так работнички! И этот тоже с граблями. Как тебя зовут, беляк?
— Трофим.
— А! Егоров сынок! А эти две пичужки чьи? Подросли за войну — никого не узнаешь!
— Это Анюта Дарьина. А это Полянка, Миронова внучка.
— И все на работу собрались? Ну молодцы, ребята!
Виктор, не вынимая рук из карманов, нагибался к маленьким, смеялся, а медали тонко позванивали на его темно-зеленой гимнастерке.
— Так кого же вы ждете? А?
— Вашу Раису ждем, — вдруг решившись, сказал Ромашка. — Всегда канителится.
— Раиса! — закричал Виктор. — Ну, ты что ж там сидишь? Не видишь — люди ждут?
Раиса вышла, не спеша взяла грабли, прислоненные к стене кузни.
— Нехорошо, — сказал Виктор, — очень даже нехорошо. У нас бы тебе за опоздание живо наряд дали.
— Мы сегодня на луг, ребята, — сказала Груня, поднимая грабли на плечо. И, уходя, улыбнулась Виктору, словно это был ее родственник, а не Раисин: — Приходите к нам на луг — покосничать!
— Приду! — весело ответил Виктор. — Обязательно приду! Готовьте грабли!
Дня два покрасовался по деревне молодой сержант, а на третий снял с себя гимнастерку с медалями, вместо нее надел голубую майку, а вместо начищенных сапог — тапочки и пошел с колхозниками косить клевер.
После обеда, когда Виктор отбивал косу, Раиса подошла к нему и стала рядом, прислонившись к березе. Она медленно заплетала волосы и, не глядя на Виктора, ждала, когда он заговорит. Но Виктор, не отрываясь, стучал молотком по краешку лезвия и был этим очень занят.
