Стенька развела руками:
— Придумать не могу! Женька? Нет, Женька не зловредный. Уж не Раиса ли?
— Неужели она? Тогда уж пусть созналась бы!
— Сознайся попробуй! Ромашка живо колотушек надает.
— Пахнет хорошо — травой, что ли, не то лесом… — помолчав, сказала Груня. — Но, Стенька, ты подумай, как же он может мне не верить?
Стенька махнула рукой:
— Опять за свое! Ну, не верит — и не надо. Вон Трофим свое стадо гонит!
По деревне шли три козы. Беленькие козлята бежали за ними.
А сзади, с хворостиной в руке, шагал Трофим.
— А где же его сподручные-то? — усмехнулась Груня.
— Убежали небось! — сказала Стенька. — Они его то и дело обдуривают.
Грунин отец купил для колхоза трех коз с козлятами. Коров пока нет, неизвестно, когда вернется эвакуированное стадо. А маленьким ребятишкам все-таки нужно молоко.
Коз пасти отрядили Трофима и двух подружек, Анюту и Полю-Полянку, — по козе на человека. Но лукавые девчонки часто обманывали Трофима:
— Ты погляди за нашими козами, ладно? А мы пойдем сморчков поищем. Говорят, на вырубке — пропасть! Мы и тебе дадим!
— Да, как же, дадите!
— Дадим! Все поровну разделим!
— Да, уйдете на целый день.
— Ну что ты! Мы скоро!
И убегали — то за сморчками, то за столбечиками, то на реку за ракушками. Только никогда ничего не приносили Трофиму.
— Да там и нет ничего! Искали-искали…
Иногда пробегают целый день, придут, когда Трофим уж подгоняет коз к деревне. А то забудут и совсем не придут. Вот как сегодня.
Груня и Стенька с улыбкой провожали глазами Трофима.
— О, важничает-то как! — сказала Стенька. — Пастух! А тут как-то раз пришел запыленный весь, даже волосы на лбу прилипли. Козы у него удрали.
— Прозевал?
— Не знаю. Не рассказывает.
Груня уставилась на Стеньку:
— Стенька, а когда это было?
— Да не помню. Третьего дня, кажется. А что?
— Стенька! А уж не он ли со своими козами в огороде был?
У Стеньки широко открылись глаза.
— Ой! И правда! Ой!.. Там и следы-то были маленькие! И потом — круглые такие, будто палкой натыканы. Это, наверно, козы бегали!
— Стенька, позови его! Сейчас мы его допросим!
— Только ты, Груня, его не ругай. Испугается — не скажет… Трофим! Как коз загонишь, приходи сюда! Мы тебе одну историю расскажем!
Трофим загнал коз и пришел. Он спокойно смотрел на них ясными голубыми глазами.
— Какую историю? — спросил он.
— Мы, Трофим, историю тебе потом расскажем, — с улыбкой сказала Груня, — а сначала ты нам расскажи.
— А про что?
— Ну, хоть бы вот про то, как у тебя козы убежали!
