Взглянув на женщину, Лайам ощутил, что снова хочет поцеловать ее. Он заставил себя перевести взгляд на перечные деревья.
На землю ложились вечерние тени. Еще полчаса – и совсем стемнеет.
Лайам засунул руки в карманы:
– Ты права. Такое больше не повторится.
Софи резко повернулась, глаза ее сузились.
– Скажи, почему?
– Потому что я не собираюсь жениться, а ты не производишь впечатления женщины, которую интересуют любовные приключения.
– Ты не ошибся. – В голосе ее звучала горечь.
– Если я снова поцелую тебя, – продолжал он, – то заморочу тебе голову, а я этого не хочу.
– Почему?
– Потому что я люблю тебя.
Она открыла от изумления рот.
Лайам присел на край скамейки:
– Я тебя напугал? Прости меня.
– Нет, ты меня не напугал, Лайам. Я боюсь себя. Я… Для меня это было очень неожиданно.
Точнее, это стало неожиданностью для обоих.
Расширенные глаза и дрожащие губы Софи свидетельствовали о том, насколько ее это потрясло.
– Если бы ты не остановился…
– Но я остановился. – Ему хотелось, чтобы страдальческое выражение исчезло с ее лица. – Клянусь, Софи, это больше не повторится.
Губы ее наконец перестали дрожать.
– Я верю тебе.
Сердце его сжалось.
– Но? – Он чувствовал, что за этим что-то кроется.
– Только… – Софи помолчала. – Только я думала, что уже никогда не смогу испытать влечение к мужчине.
Лайам замер. Ему потребовалось усилие, чтобы заговорить ровным тоном:
– Почему же?
Женщина напряглась, осознав, что сказала слишком много.
– Это длинная история. – Она встала.
– Я готов выслушать ее.
– Я не хочу, чтобы ты жалел меня.
Лайам сжал кулаки:
– Обещаю, что не буду жалеть.
Софи снова уселась на скамейку и сделала глубокий вдох.
– Когда мне было восемнадцать лет, меня изнасиловал друг нашей семьи. Это произошло вскоре после смерти мамы… Сначала я решила, что он пытается утешить меня… – Ее плечи опустились. – Это было ужасно.
Он не смог бы сжать кулаки крепче, даже если бы захотел. Софи, взглянув на него, тихо рассмеялась:
– Полегче, Лайам. Он умер несколько лет назад – от сердечного приступа.
Лайам, с трудом разжав стиснутые зубы, спросил:
– Его судили за то, что он сделал с тобой?
Она уставилась на свои руки:
– У меня не было достаточно улик.
– Не было? – Сердце его бешено забилось. – Но это…
– Несправедливо? Да, я понимаю.
Лайам неотрывно смотрел на нее. И как ей удалось справиться с таким суровым испытанием одной?
– Изнасилование не было особенно жестоким. Джонатан не бил меня. Не нанес никаких физических повреждений. Он просто… подавил меня. – Лайам видел, какую боль она пытается скрыть. – И кроме того… – Софи сглотнула. – Дома была Эмми.
