— Новый курс — восток-юго-восток, — командовал Лютьенс. — Фюрер помнит о нас! Он прислал подводные лодки. Нас не оставят!
Пылающий, без мачт, с развороченными башнями главного калибра и покалеченным рулевым пером, «Бисмарк» по неправильной дуге пытался скрыться в утреннем тумане. Шторм мешал ему, но также мешал и преследователям.
У Ройтера с командой кипела работа — перезаряжали торпедные аппараты.
— Эсминец на атакующем курсе! — снова рапортовал командир БЧ.
Он их засек. Это очевидно. До перископа протянулась дорожка белых фонтанчиков. Пули задолбили по обшивке. Ясно, что эффективно развернуться мы не успеем! Но на всякую хитрую задницу у Ройтера были свои «фирменные» приемы.
— Табань вправо!
— Срочное погружение! — Перископ качнулся и быстро пошел вниз.
— Есть вправо! Глубина 15, глубина 20, глубина 25.
— Аварийной партии — приготовиться!
Над головой (чуть сзади) прошумели винты «Трайбола», и раздалась серия характерных плюхающих звуков.
— Командир, глубинные бомбы в воде!
Лодку тряхануло раз, другой.
Взрыв раздался прямо над мостиком. Возможно, повреждено палубное орудие… Да и хрен бы с ним, все равно не воспользуемся им сейчас…
Второй взрыв, казалось, сильнее первого… Дальше — несколько минут тишины. И прислушиваться — нет ли течи в отсеках… вроде нет…
— Первый готов! — отрапортовали из торпедного. Торпедисты уложились в 14 минут — рекорд Кригсмарине!
— Четвертый готов!
— Перископная глубина! — скомандовал Ройтер.
Опять шум винтов где-то совсем близко…
Ройтер скомандовал «поднять перископ» раньше, чем вышли на глубину 12 метров. Электромотор зажужжал, труба качнулась, раздался мерзкий скрип металла по металлу, хлопок, и трос щелкнул по палубе. Труба просела и вывалилась из шахты.
— Командир! Перископ разрушен!
— Наблюдательный?
Ройтер камнем упал в центральный пост.
— Наблюдательный перископ заклинило!
— Черт! Мы теперь еще и слепы…
— Акустик! — да… а акустика-то и нет! То есть есть, но он уже не акустик.
— Функ! Поскольку антенну все равно снесло, отслеживайте акустические контакты.
По поверхности плавали обломки, и в них трудно было бы разглядеть перископ, даже если бы он выдвинулся, но лодка себя и так окончательно демаскировала. И эсминец полностью сосредоточился на ней. И свое дело знал… Но… И вот это «но» меняло все. Только что в воде оказалось несколько сотен матросов, стрелять по лодке означало стрелять в гущу барахтающихся в воде тел. Своих же! Месить винтами эту массу и скидывать бочонки — тоже не будешь… «Трайбол» прошел над Ройтером, распустив сети и собирая людей, чтобы очистить площадку для бомбометания. Затем эсминец, сильно просев от новых «пассажиров», все-таки скинул несколько бочонков. Но одновременно делать два дела и делать их хорошо — невозможно. Надо было выбирать между спасательной операцией и операцией боевой. Англичанин выбрал первое.
