— Понимаю… — задумчиво процедил Рёстлер. — Скучаете по сыну?
— Откуда вы знаете?
— Ну, во-первых, я отвечаю за воспитательную работу среди личного состава флотилии, а это означает, что я должен, просто обязан, знать обо всех все. Ну, судите сами, родина и фюрер вручили вам грозное оружие, но каким бы современным и мощным оно ни было — воюет все равно не лодка, не танк, не самолет, воюет человек. А если у него тоска на душе, кошки скребут, то он обязательно ошибется. А потом, я достаточно хорошо знаком со старшим Демански.
— Я не ошибусь, — твердо, глядя прямо перед собой, произнес Ройтер.
— Не сомневаюсь. Потому-то и говорю с вами об этом. Очень хорошо вас понимаю. Настоящему офицеру, вроде вас, просто необходимо иметь качественное потомство. Война — сами понимаете, всякое может случиться… А здесь — качество отменное! Отец вашей избранницы — заслуженный человек, почетный генерал СС, мать из судетских немцев, плюс ваша кровь, ваш отец ведь тоже военный моряк был… Да, Ади — просто образец будущего арийской расы. Именно таким, как он, через каких-нибудь 20 лет придется держать штурвал нашего корабля.
— Что верно — то верно… Ади можно прямо на плакат. Он даже внешне чем-то напоминает Хейне Квэкса.[6]
— Ройтер, я все хотел вас спросить, а почему вы до сих пор не член партии?
— Я как-то никогда об этом не задумывался… Я честный немец, офицер, но я не политик…
— О… Ройтер, ошибаетесь. Сегодня каждый честный офицер, да не только офицер, каждый матрос, каждый юнга — политик. Вот возьмите хотя бы беднягу Юлиуса.[7] Один залп торпеды, а ведь с этого момента вся европейская политика изменилась до неузнаваемости.
— Да, Лемп влип, это ж надо, такое невезение!
— Да что там, ну посидит на губе, силуэты поучит. Все ему на пользу. Папа[8] к таким проступкам относится снисходительно. Вот если бы промахнулся…
— Но по большому счету он выполнял приказ и только-то…
— Приказ можно выполнять тоже по-разному. Вот вы, например, приказ НЕ выполнили, а в героях ходите. И самое примечательное в этом во всем, что именно так оно и есть. Выполни вы приказ, и политическая ситуация на сегодня была бы совершенно иной… Что бы было? Мы бы на 3 сентября имели одно-единственное потопленное судно, и то пассажирское… И что бы сказала пропаганда «томми»? «Это же курам на смех воевать с таким флотом. Низкопрофессиональными, жестокими, гнусными зверьми…» А вот нет. Не единственное. Сейчас-то уже да, понятно, вот и Роллманн рапортует, и другие. Вот «Корейджес». Шухардт потопил, не слышали?
