«Твоя фотография рядом со мной. И я часто смотрю на Карна. Он человек настолько высоких принципов, что это идет ему во вред. Проследи за тем, чтобы это не привело его в лапы Имолин».
Но как? — подумала Марта и сморщила лоб. Она написала ему, что разочаровалась в его внешности:
«Имолин говорит, что ты молодой и «ужасно красивый». Я-то считала, что ты старше».
А он написал в ответ:
«Думаю, твоя Имолин смотрит только на молодых и красивых. Это еще не значит, что она отличила меня от других».
Целый месяц они вели потрясающую переписку. По словам Ти Джея, он диктовал письма одному из ходячих пациентов, а потом тот печатал письма на машинке, так что Ти Джей мог говорить свободнее.
Это явно помогло уменьшить напряжение, которое Марта почувствовала в доме. Карн был примерно таким же, как во время приезда ее с матерью к нему на ранчо. Он был добрым и вежливым, но исчезло задушевное дружелюбие, из-за которого она чувствовала себя как дома.
Из-за летнего зноя откладывались встречи фермерш. Марте приходилось все чаще оставаться одной. Что-нибудь затеяв, девушка не отдыхала, пока не доводила дело до конца, поэтому рано завершала работу, а потому дни для нее тянулись долго.
Поскольку Марта подобным образом относилась к жизни, то и жара действовала на нее изматывающе. Она утром вставала пораньше, занималась работой на кухне, а потом отправлялась в единственное место, откуда за ней не велись наблюдения с холма в бинокль. Имолин вечно приходила, когда она бездельничала.
Однажды она пришла в ужасно веселом настроении:
— Марта, Карн сказал вам, что нам потребуется для завтрашнего пикника?
Марта покачала головой. Он ничего не сказал о пикнике.
— Карн и я встречаемся с друзьями на озере. Мы собираемся взять с собой… — И она перечислила Марте целый список. — Вы ни в коем случае не должны его подвести. Он всем хвастал вашей необыкновенной способностью к кулинарным шедеврам.
Она умчалась. Марта посмотрела ей вслед и на секунду решила приготовить пироги с мышьяком и пирожки с цианистым калием. Как ей хотелось отправиться на пикник на горном озере! Чтобы не думать о грустном, она занялась выпечкой и закончила все около полудня. Сегодня Марта приготовила легкий обед. Потом она подумала о почте. Письмо от Ти Джея скрасит ей одинокие выходные. У нее еще есть время добежать до почтового ящика.
На крыльце она в нерешительности остановилась. Аллея была залита солнцем, на шоссе будет еще жарче, а у почтовых ящиков не будет ни малейшего признака тени. Девушка с неохотой покинула тенистое крыльцо, подумав, что следовало бы вернуться наверх за шляпой.
