— Так они помолвлены?
— Кольцо он ей не дарил, хотя денег бы у него хватило.
В ней росла надежда. Пока нет кольца, надежда остается. То есть если ей удастся прикончить Ти Джея.
Они поехали обратно, нагруженные покупками, и почти всю дорогу молчали. Потом Старожил заговорил, и от его слов у Марты потемнело в глазах.
— Хоть я и поклялся не говорить про твоего мужа, но думал много, Марти. Хорошо бы его санаторий был подальше от нас. Имолин во все лезет. Еще поедет к нему и расстроит.
Марта лихорадочно пыталась вспомнить, как называется самая неприступная гора в мире. Ведь не может же она поместить вымышленного мужа в Гималаи?
— К нему… — она начала заикаться, — к нему за-запрещено пускать посетителей.
— Гм-м-м, — протянул Старожил, — любой психолог бы сказал, что Ти Джей тебя сильно расстраивает. Вечно ты заикаешься, когда о нем говоришь. Смотри, эта чертова женщина едет прямо посреди дороги. Вали отсюда, ты.
И ни в чем не повинная женщина, которая ехала вдоль скал, чуть не свалилась в каньон, когда Старожил выехал на середину дороги.
В воскресенье погода решила посмеяться над Карном и Старожилом, которые только что закончили поливать свои фруктовые деревья. Зарядил ливень. В утешение Марта постаралась их хорошенько накормить.
— Тебе нужен сегодня грузовик? — спросил Старожил у Карна. — А то я на нем сам поеду.
— Поезжай, — мрачно ответил Карн. — У меня в офисе дел по горло. Эта девица…
— Кузина Имолин, да? — уточнил Старожил, стоя в дверях. При этом он смотрел на Марту.
Марта поняла, что напрасно запланировала для Карна уютный послеобеденный отдых у камина в гостиной. Что ж, она посидит с матерью в дальней комнате или отправится вздремнуть. Ей пришлось очень много работать, пытаясь навести в доме относительный порядок.
Миссис Хогарт, переменчивая, как погода, села в кровати.
— Кажется, я была серьезно больна, — призналась она, — но начала выздоравливать. Марта, я никогда тебе не говорила, в какой ужасной тревоге жила в Морленде.
— И я тебе тоже, — в свою очередь призналась Марта. — По-моему, мы обе не смели ни на секунду позволить себе распуститься.
Марта, — проницательный тон миссис Хогарт испугал дочь, — Марта, посмотри-ка на меня.
— Кажется, телефон. И правда, телефон. — Марта обрадовалась и убежала.
Мать сказала ей вслед:
— Мне уже показалось, будто что-то не так.
— Дом Карсона, — весело произнесла Марта, вне себя от радости, что ей удалось избежать расспросов матери.
— Марта, — услышала она озабоченный голос Карна, — ведь вы умеете печатать? Можете мне сегодня уделить пару часов? Я обнаружил, что эта девица упустила из виду важный отчет, который сегодня необходимо отослать по почте.
