— Я хотел сказать, — Карн с трудом подбирал слова, — что вам это в новинку, и если слишком устанете… И потом, когда ваша мама поправится… А девушки считают, что работа по дому…
— Для служанок? — подсказала Марта. — Глупо, да? Они работают в офисах. Иногда их начальники — законченные садисты. А жалованье такое, что едва хватает заплатить за стол и квартиру. Причем все это время они мечтают о мужчине, который даст им возможность заняться домашней работой.
— У себя дома они сами себе хозяйки, — объяснил Карн.
— Конечно. Но они перестают ими быть в обычных офисах и универмагах. Их положение не выше моего.
— Но здесь вы сами себе хозяйка, — поспешно вставил Карн.
Старожил встал из-за стола и причмокнул от удовольствия:
— Ты так стряпаешь, что можешь забыть о домашней работе.
Перед тем как выйти, Карн неуверенно сказал:
— Марта, если вам что-нибудь надо…
Она быстро отвернулась. Что-нибудь надо. Ну зачем она выдумала Ти Джея? Как ей теперь сказать этому человеку с ясным, честным взглядом, что она ему солгала? Что единственный муж, единственное, что ей по-настоящему надо в целом мире, — это некий Карн Карсон?
— Я составлю список того, что необходимо, и того, что желательно, — процедила она сквозь сжатые зубы.
Немного погодя она вышла на террасу. Карн сидел рядом с ее матерью. Лучи солнца падали на светло-каштановые волосы, загорелую кожу, освещая его серьезное лицо.
Когда он ушел, она подошла к миссис Хогарт. Та казалась одновременно веселой и озадаченной.
— Дорогая, — объяснила она, — я собиралась сказать правду мистеру Карсону. Но знаешь, что я от него услышала?
Марта слушала с жадным интересом.
— «Как хорошо, что хозяйство ведет замужняя женщина». Он чувствует, что больше не будет настороже у себя дома.
— Мне никуда не деться от собственной выдумки, — пробормотала Марта.
Близился обед. Девушка решила осмотреть дом и скоро об этом пожалела. Запущенные, давно не убиравшиеся комнаты. Ей просто необходимо заняться уборкой.
На втором этаже она успела осмотреть всего одну комнату — спальню, с выцветшими желтыми обоями и узором из белых маргариток на них. Ее заинтересовали не обои, а широкий диван у окна. Она посмотрела на него, потом прилегла и неожиданно заснула.
Проснувшись, она попыталась собраться с мыслями и начала вспоминать все, что произошло с нею за последние двадцать четыре часа.
Марта с легким недоверием отнеслась к тушеному мясу, которое Карн и Старожил купили накануне вечером. Заодно они захватили томатный сок. Марта сделала из него приправу к мясу. Теперь по всей кухне разнесся восхитительный аромат, а мясо явно стало нежнее.
