— Что ты собираешься делать?
— Я не знаю.
— Выходи за меня замуж, Дженни.
Его слова лишили ее дара речи. Она уставилась на него безумным взглядом, пытаясь заставить успокоиться свое сердце, которое билось у нее в груди, словно маленькая птичка в клетке. Она понимала, что им движет жалость, возможно, верность семье, однако от отчаяния готова была ухватиться за любую соломинку, согласиться с его предложением. Конечно, это было глупо.
— Я не могу.
— Почему?
— Существует тысяча причин. Кейдж, я не могу позволить тебе так поступить. Погубить свою жизнь ради меня и моего ребенка? Никогда. Нет, спасибо тебе.
— Позволь мне самому решать, в чем заключается моя погибель. — Он сжал ее руку. — Можем ли мы расписаться сегодня же или подождем до завтра? Я готов отправиться в свадебное путешествие куда угодно, зависит от твоего слова. Только не в Монтерико, — добавил он с горькой усмешкой.
В ее глазах стояли слезы.
— Ты и вправду чудесный, ты знаешь?
— Мне говорили об этом.
— Но я не могу выйти за тебя замуж, Кейдж.
— Из-за Хола? — На его лице не осталось ни капли веселья.
— Нет. Не только. Это касается нас обоих. Мы не можем пожениться только потому, что я беременна. Дженни Флетчер и Кейдж Хендрен. Какая шутка.
— Я больше тебе не нравлюсь? — спросил он, вкладывая в улыбку все доступное ему очарование.
Она не могла удержаться и не улыбнуться в ответ.
— Ты знаешь, что это не так. Ты мне очень нравишься.
— Ты будешь потрясена, если узнаешь, сколь много известных мне семейных пар терпеть друг друга не могут. У нас гораздо больше причин быть вместе, чем у большинства из них.
— Но жена и ребенок никак не соответствуют твоему образу жизни.
— Я изменю свой образ жизни.
— Я не могу позволить тебе пойти на такие жертвы.
Кейдж хотел бы встряхнуть ее и крикнуть, что для него это вовсе не жертва. Однако сейчас он не мог давить на нее. Дженни необходимо было время, чтобы свыкнуться с тем фактом, что она скоро станет матерью, а уже потом она сможет поразмыслить о замужестве с человеком, давно и безнадежно слывущим бабником и волокитой. С этим можно было пока подождать. Ничто — ни на небе, ни на земле — не удержит его от брака с обожаемой Дженни, они обязательно будут вместе, навсегда, а его ребенок получит дом и семью, где его окружат любовью, а не запретами.
— Что же, раз ты решила разбить мое сердце и отказаться от моего предложения, какие у тебя другие планы?
— Могу ли я продолжать у тебя работать?
Он нахмурился:
