Про Дмитрия Покровского некогда метко заметил Владимир Мартынов: "Он был формообразующим человеком. Он образовывал не столько музыкальные формы, сколько формы жизни и поэтому его можно назвать жизнеобразующим человеком". Пожалуй, это можно с лёгкостью отнести и к Сергею Старостину, несмотря на то, что Покровский в творческом становлении Старостина не участвовал.
Появление "Жили-Были" как группы было связано с трансформацией легендарных "Farlanders" ("Иноземцы") после ухода Инны Желанной. Здесь старый соратник Сергей Клевенский — один из главных отечественных духовых дел мастеров, певицы Таисия и Ольга Краснопевцевы с сильными народными голосами, участницы ансамбля "Веретенце", который занимается сохранением и пропагандой традиции живой устной передачи русской традиционной культуры. На новом альбоме засветился также перкуссионист Марио, соавтор Старостина по пластинке "Проще простого".
Поклонники долгое время сетовали, что у "Жили-были" редки выступления, а записей нет вообще. И вот два года назад появилась пластинка "ДОМашний концерт", а теперь "Жили-были", объединённые общим методом — это записи концертов в культурном центре "ДОМ".
"Хождение по Лукам" — это путешествие Старостина, Владимир Волкова и Святослава Курашова по миру русского фольклора авант-джазовыми маршрутами. Безо всякой дистанции наблюдателя. Наоборот, импровизационность объединяет фольклорные темы и джазовые приёмы в единое целое. А собственно музыка подчинена целям самовыражения, и, в конечном счёте, преображения.
Проекты Старостина — это своеобразная площадка, лаборатория (этно-лаборатория!). Потому так и важны именно живые выступления, принцип "здесь и сейчас", уникальность момента, что любая запись в студии неизбежно придавливает. И пластинки — всего лишь возможность немного зафиксировать момент появления Нечто. Так "Посылала Ваньку мать" — имеется на обоих сессиях "Жили-Были", но вполне можно говорить о самоценных произведениях. Старостин сотоварищи представляют многообразную природу русской песни, бесконечно далёкую от "мёртвых" этно-обработок, когда берётся упрощённый основной контур песни, и под него накладываются стандартные гармонии. По удачному слушательскому определению: "Это по-настоящему живая и современная русская народная музыка, со всеми положенными корнями и удивительными новыми ветками".
Как говорит один из героев последнего романа Павла Крусанова "Мёртвый язык": "Традиция — это не сохранение пепла, а поддержание огня".
