Тем не менее Пекин предпочитал опираться в этой работе на свои собственные силы, и уже в начале шестидесятых годов сотрудничество с Москвой было почти прекращено. Китай двигался к созданию собственной ракеты. Первая ракета промежуточного радиуса действия была запущена в марте 1962 года. Ракета в целом сработала, но ошибки в управлении полетом привели к неудаче. Произошли сбои в работе автопилота, и ракета, изменив траекторию, врезалась в горы и разрушилась. Первая неудача не обескуражила пытливые умы китайских ученых и специалистов. Было проведено несколько более удачных испытаний, и в 1966, в китайский год Красного Коня, был осуществлен запуск двухступенчатой баллистической ракеты средней дальности с поэтическим названием "Восточный ветер"-"Дунфэн". Именно эта ракета была взята на вооружение китайской армией.
В апреле 1968 года в Пекине был создан НИИ для подготовки пилотируемых полетов в космос — Китай твердо решил перестать быть всего лишь Поднебесной Империей, стремился закрепиться и в небе.
На базе "Дунфэн-3 и 4" были разработаны трехступенчатые ракеты, которые уже были способны вытащить полезный груз на околоземную орбиту. Новая ракета получила название "Чанчжэн-Великий поход" и стала на все последующее время основной ракетой в великом походе китайцев в космос. 24 апреля 1970 года с полигона Цзюцюань в провинции Ганьсу на ракете "Чанжэн" был запущен на околоземную орбиту первый китайский искусственный спутник Земли "Алеет восток". Этот ИСЗ весил 173 килограмма. С этого началась довольно интенсивная многолетняя эра активного внедрения Китая на орбиту. Эра была практически безоблачной, если не считать неудачного, опять же по вине автопилота, запуска в ноябре 1974 года.
В июле 1975 года запущен первый китайский тяжелый спутник, весивший несколько меньше трех тонн. В дальнейшем было запущено множество подобных спутников самого разного предназначения, в основном, конечно же, военного и разведывательного.
С начала восьмидесятых годов стало ясно, что через пару десятков лет на орбиту станут выходить минимум десяток разных стран, занимая наиболее важные ниши в околоземном пространстве. В связи с этим Пекин стал все более осознавать необходимость скорейшего освоения геостационарных орбит для развития спутниковой связи, геофизического, военного и метереологического наблюдения. Соответствующие НИОКР были начаты еще в шестидесятые годы, к восьмидесятым они стали давать результаты. В 1983 году были проведены успешные испытания ракеты "Великий поход-3" с кислородно-водородным двигателем третьей ступени. Потом, в апреле следующего года, на геостационарную орбиту был запущен спутник связи. КНР оказалась четвертой страной в мире, освоившей геостационарную орбиту.
