— Дай треху, Митревна! — хриплым голосом сказала она.
— Да нет у меня ни копья, Зин. Получу пенсию, сама принесу.
— У меня есть, — сказал я, протягивая три рубля серебром.
Нечасто бывает так, чтобы тебя обдавали теплом из единственного глаза.
Когда просительница ушла, моя хозяйка сказала:
— Зря вы ей дали. Повадится — спасу не будет.
Вечером отключили свет, и Анна Дмитриевна поднялась ко мне со свечой. Поставила свечку в литровую стеклянную банку. Присела.
— Вы уж меня извините, что я на вас так накинулась. Секрета тут никакого нет. Мой муж попал в самое пекло этой проклятой войны на Кавказе. У него было доброе сердце. Он и своих солдатиков хотел кормить хорошо. А на какие шиши? Вот и приходилось крутиться, продавать оружие.
Я молчал.
— Да и чеченцев жалел. Понимал, что они за свою свободу сотни лет борются. А как поизмывались над ними в сталинские времена. Я думаю, как же это за двадцать четыре часа выселить весь народ и какую совесть нам, русским, надо было иметь, чтобы захватить чеченские дома, пользоваться их посудой, бельем, утварью. В некоторых домах еще супы чеченские в горшках не остыли, а новые хозяева тут как тут. Помните у Приставкина… Да что там романы… Сама была свидетельницей такого безобразия. Плач детей, вопли женщин, слезы, крики мужчин — подобное и у фашистов не всегда случалось… В нашей квартире пряталась женщина с ребенком. Кто-то донес. Мать мою избили, а эту чеченку с ребенком так поколотили, что она не смогла идти сама, — звери! Я бы на месте чеченцев никогда бы не простила русским такие надругательства…
Я погладил руку Анны Дмитриевны.
— Доброе у вас сердце.
— Моего мужа убили… Вы думаете, я знаю, кто его убил?
В дверь снова постучали. Анна Дмитриевна приоткрыла занавеску.
— Опять Зинка. Я же вам говорила…
"И смерть идет по следу, как сумасшедший с бритвою в руке…"
Эти слова поэта Арсения Тарковского, как навязчивый мотив, преследовали меня с первых дней трагической кончины моей мамы. Она бы не умерла, если бы не Жанна, которая настойчиво внушала мне:
— Она нас с тобой переживет. Пойди, пойди пожалей мамочку, пусть она надо мной поизмывается…
— Я у нее под подушкой вот что нашел. — Я показал Жанне бутылочку с уксусной эссенцией.
— Пугает, зараза…
Яростная ненависть мамы к Жанне наметилась с первых дней моей женитьбы. Поначалу мать вроде бы смирилась: "Делай что хочешь, только меня оставь в покое". В первые месяцы даже началась какая-то дружба, а потом и мать, и Жанна точно с цепи сорвались. Дело дошло до драки, и Жанна со слезами на глазах кричала:
