Сегодня Лондон - модная тема в российской прессе. Кто туда "смылся", сколько стоят особняки российских оппозиционеров и бандитов, бывших банкиров и бывших мэров[?] Об этом - почти в каждой российской газете, в жёлтых телевизионных программах (а голубой экран давно насквозь прожелтел) и т.д. и т.п. Не будем о широкоизвестном.
Викторианский Лондон в России известен куда меньше, чем сегодняшний. Однако сейчас мы имеем возможность мысленно взглянуть за его кулисы. Викторианский Лондон - это Лондон периода его расцвета. Девятнадцатый век. Первая Всемирная выставка. Великие писатели - Чарльз Диккенс, Энтони Троллоп и другие[?] Но о писателях автор в книге принципиально не упоминает.
Тридцать лет писала свою книгу Лайза Пикард - вот пример прилежания и верности одной теме!
Лондон автора полностью каталогизирован по разделам. Это и "Запахи", часто крайне неприятные, и "Река" (понятно, Темза), "Проза жизни", "Нищета и бедность", "Рабочий класс" (а тогда это был один из передовых классов в мире), "Средний класс", "Высший класс и королевская семья", "Еда", "Одежда и прочее", включая секонд-хенд, "Всемирная выставка", "Женщины", "Преступления и наказания", "Смерть"[?] - всего 23 главы.
Лондон и в те времена был городом контрастов. Всемирная выставка, которая представила товары и новинки всего мира, роскошное, ослепительное, невиданное в истории зрелище - и одновременно невероятная бедность. Чопорные нравы и ничем не прикрытая проституция. Роскошь двора и эпидемии оспы. Люди с изрытыми болезнью лицами.
Давний Лондон - это ещё и город кладбищ. В одном только Сити имелось 88 переполненных церковных кладбищ. Похороны стоили дорого. Иные бедняки чуть ли не всю жизнь выплачивали еженедельные взносы, чтобы в итоге быть захороненными прилично. Знаменитые люди удостаивались торжественных похорон. Подробно автор останавливается на проводах герцога Веллингтона в 1852 году. "18 ноября гроб перевезли в собор Св. Павла, его сопровождала пышная похоронная процессия, которую сам герцог никогда бы не одобрил. За ней наблюдало полтора миллиона человек: великолепные экипажи государственных сановников и прелатов, оркестры, 82 пенсионера дома ветеранов в Челси[?] герольды Синей мантии и Красного дракона в своих ярких средневековых одеяниях, вновь сановники, принц Альберт один в карете[?] Напряжение нарастало. Наконец появились оркестр гвардейцев и похоронная платформа. [?]Она была "безвкусной" и "неуклюжей", размером с небольшой дом, длиной в 27 фунтов, шириной в 10, высотой в 17 и весом в 18 тонн; её тянули 12 ломовых лошадей. На Пэлл-Мэл шесть колёс утонуло в грязи, и всё скрипучее сооружение безнадёжно застряло, пока 60 крепких мужчин не сдвинули его с места". Проще говоря, классическая "ярмарка тщеславия" даже после смерти.
