Так же, как в "Глухаре", рабочая и личная жизнь сотрудников "Пятницкого" переплетены между собой. Обаятельный бабник капитан Ткачёв ухаживает за инспектором Русаковой, втайне влюблённой в него. Одинокий отец Роман Савицкий состоит в личных отношениях с начальником дознания Измайловой. Молоденькая Минаева симпатизирует Щукину. По аналогии с "Глухарём" авторы постарались добавить в "Пятницкий", как в сложное кулинарное блюдо, всего понемногу: "и разумного, доброго вечного", и юмора, и чернухи.
"Экшена" в "Пятницком" гораздо больше, чем в "Глухаре". "Ноу-хау" авторов фильма - метод "рваной съёмки", создающий ощущение присутствия "здесь и сейчас", ранее характерный для документального кино. При этом качество игры актёров отходит на второй план. Главной их задачей становится умение естественно держаться в кадре и выполнять поставленную сценаристом и продюсерами задачу. Ярких героев, запоминающихся своей индивидуальностью, - таких, как Глухарь, здесь вряд ли доведётся увидеть.
Герои если и обращают на себя внимание, то совсем по другим причинам. Инспектор Екатерина Русакова - Виктория Герасимова внимательному телезрителю знакома по роли Ани - возлюбленной Глухаря, трагически погибшей в автокатастрофе. То ли девушка реинкарнировалась, то ли авторы не рассчитывали на хорошую память зрителей. Ваня Донской - сын погибшего участкового Донского, подсевший на иглу и попавшийся на квартирной краже, демонстрирует здоровый румянец и ясный взгляд, что совсем не характерно для завравшегося и запутавшегося наркомана.
По-прежнему вне конкуренции Ирина Зимина. Её образ подвергся изменениям в соответствии с ещё одним слоганом фильма "Король ушёл, да здравствует королева!". Громкость голоса Зиминой-королевы - всё сильнее, из уст её всё чаще звучат каламбуры ("русский могарыч - бессмысленный и беспощадный", "как в лучших домах Лондона и Парижа" и т.д.), а наказания подчинённых - всё жёстче (запертый в кабинете за нарушение запрета начальницы праздновать день рождения на работе участковый капитан Фомин приговорён выпить в одиночку всё спиртное на праздничном столе)[?] Королева без короля - грустное явление.
"Пятницкий", хотя и назван полицейской драмой, на самом деле продолжает и развивает жанр реалити-сериала, начатый "Глухарём", а ещё раньше - судебными телешоу и "основанными на реальных событиях" сериалами ("Кулагин и партнёры" и т.п.). В этом смысле реалити-шоу в кино и на телевидении победили уже давно в отличие от реализма в театре, совсем недавно подвергнувшемся острой критике со стороны одного не очень солидного критика.
