Ощущение сюрреалистичности (т.е. совмещения сна и реальности) не оставляло во время всего пребывания на «Славянском базаре»: вроде бы мы и дома (повсюду звучит русская речь), но что это за город, где столь низкие (по сравнению с российскими) цены на товары и услуги?! Вроде бы Беларусь небогатая страна, но как тогда удаётся Витебску выглядеть с таким европейским шиком?! («Наверное, здесь меньше воруют», – такую версию высказал один из российских журналистов.) Почему на улицах нет привычной агрессии между пешеходами и водителями, продавец уличного кафе улыбается тебе и в час ночи, и даже в пунктах обмена валюты, где в невесёлой очереди дежурят белорусы, скупающие российские рубли, евро и доллары, не шнырят «тёмные личности», предлагающие «теневые услуги», а царят спокойствие и порядок.
Такова была общая картина Витебска в дни массовых гуляний, ну а теперь подробнее о самом «Славянском базаре», который, как известно, стал культурной альтернативой «рыночной экономике», куда погрузились бывшие «пятнадцать республик – пятнадцать сестёр» после распада СССР. В 1992 году, когда затевался фестиваль, его бессменного директора Родиона Басса упрекали: «Какие песни?! Зачем вам эта «вакханалия», пир во время чумы?!» Времена на постсоветском пространстве были тяжелые, казалось, что братья-славяне навсегда разошлись по национальным квартирам. Но душу на куски не разрубишь – первыми это поняли люди культуры. Это они, наши грешные, капризные и скандальные «звёзды», пели и плясали, утешали и вдохновляли народ в те нелёгкие времена. С 1995 года «Славянский базар» под особым покровительством президента Белоруссии Александра Лукашенко, и в результате к нынешнему дню входит в пятёрку крупнейших музыкальных форумов Европы. Для сравнения: нашему «Золотому Витязю» в этом году тоже двадцать лет, из кинофорума он разросся в международный фестиваль славянских искусств, но до сих пор детище Николая Бурляева так и не получило ни патроната президента России, ни телеэфиров на центральных каналах. Почему? Нет ответа…
В этом году День Союзного государства прошёл на «Славянском базаре» 10 июля, вслед за Днём Беларуси, и отличался весьма насыщенной программой. Утром – встреча Госсекретаря Павла Бородина на площади Победы с ветеранами и воспитанниками детских домов. Торжественно помянув павших за Родину, возложили цветы к Вечному огню. Ну а потом пошли дела житейские. Ребятишкам нынешний «Славянский базар» запомнится роскошным подарком: Павел Павлович передал ключи от новеньких микроавтобусов, а также по 15 тысяч долларов Великолетчанскому детскому дому и Сенненской школе-интернату. Ветераны тоже не ушли без гостинцев от Постоянного Комитета Союзного государства и от Павла Бородина лично… И стар, и млад могли запросто пообщаться с этим весьма неординарным человеком, не устающим повторять, что дети – это единственное, ради чего стоит жить, а отношение к ветеранам – показатель совестливости власти. Детским домам Бородин помогает с 1976 года, сотни взрослых людей – состоявшихся, успешных, семейных – могут назвать его своим отцом.
