В книге встречаются инвективы против буржуазного общества, во главу угла ставящего прибыль, против системы образования. Некоторые звучат весьма актуально: «…В школе книги читают не для того, чтобы понять, о чём в них говорится, а для того, чтобы «проходить». Когда текст просеивают через сито «правильности», то остаются и ценятся камешки, а золото уходит…»
Д. Родари основательно изучил историю рассматриваемого вопроса. Он напоминает, что писали о воображении и фантазии философы (Аристотель, Августин Блаженный, Гегель, Дьюи, Рассел, Гуссерль, Сартр), психоаналитики и психологи, из которых автор особо выделяет советского исследователя Л.С. Выготского. Его признание способности к творчеству у всех людей, а не у немногих избранных весьма близко писателю, который считает свою работу «одной из многих попыток оживить и обогатить инициативой обстановку (дома и в школе), в которой растёт ребёнок». Цель – воспитание творческой личности вне зависимости от рода её занятий. «Творчество – синоним оригинального склада мышления, то есть способности постоянно ломать привычные рамки накопленного опыта».
Особая роль отводится здесь учителю, который должен быть «воодушевителем», стимулятором творчества. При этом, по мнению автора, не должно быть «никакой иерархии школьных предметов. В сущности, предмет один: жизнь, реальность, рассматриваемая со всех точек зрения, во всём её многообразии, начиная со школьного коллектива, с умения быть вместе, с понимания, как надо вместе жить и работать. В школе такого типа ребёнок уже не «потребитель» культуры и других ценностей, он их «созидатель».
Это – теория. Основную же часть «Грамматики фантазии» составляют конкретные сюжеты о том, как дети вместе со взрослыми в процессе игры сочиняют истории, выполняют задания, развивающие воображение. Автор объясняет, что такое «бином фантазии», фантастическая гипотеза, посвящает читателя в технику нонсенса, разбирает конструкцию загадки. Приводятся также примеры различных манипуляций со сказками – их «перевирание», продолжение («А что было потом?»), сказки «наизнанку», старая сказка на новый лад и т.д.
Отдельная глава посвящена историям-«табу», «где речь идёт о естественных отправлениях и об отношениях полов, неизменно вызывающих у детей любопытство». Автор признаётся, что для него «такого рода «табу» спорно» и он «всячески призывает его нарушать». При этом Д. Родари ссылается на народные сказки, которые на этот счёт «олимпийски невозмутимы и лишены какого бы то ни было лицемерия».
