– У вас тут шикарно!
– Вам нравится?
– Не то слово!
Мужчина слегка склонил голову. В отличие от уборщицы он не счел нужным приукрасить собственную внешность, возможно считая подобный шаг пустой тратой времени. На его бледном и словно бы изможденном лице как украшение выделялся толстый мясистый нос с красно-синими ниточками посередине. Обтянутые кожей ключицы торчали из-под застиранной майки, а темные слегка вьющиеся волосы аккуратно были зачесаны на кривой пробор. По своему обыкновению он немного сутулился и через равные промежутки времени деловито сплевывал под ноги, не обращая внимания на реакцию окружающих.
– Я, знаете ли, привык обходиться в одиночестве!
В этот момент луны как по команде исчезли с горизонта. Словно кто-то невидимый погасил сразу три огромных свечи. Стало очень темно. Под фигурами медленно разгоралось свечение.
– Ой, что это? – удивленно спросила Тамара.
– Нечто вроде приветствия. В честь желанных и дорогих посетителей.
– Вы меня прогоняете?
– Поздно, матушка, – Николай Иванович нехорошо усмехнулся. – Для начала сыграем партейку в шахматы?
– С удовольствием! Только где же доска?
– Оглянитесь!
Фигуры одновременно вспыхнули ярким светом. Они оказались похожи на…
– Это шахматы?!
Грузчик важно кивнул.
– Потрясающе! Как же вам удалось сотворить подобный шедевр?
– Потому что я умный, не вам чета! В общем, так порешим – если выиграете, исполню любое желание. Понимаю, не ради прихоти заявились, правильно? Да руками то не машите, отвалятся! Ну, а коль проиграете… не обессудьте!
Он кивнул в сторону возвышающегося неподалеку холма. – Попадете к нему на заклание. Без обид!
По телу «непрошенной гостьи» пробежала легкая дрожь. Но переспрашивать, что это означает, не стала. Скорей всего просто запугивает! К тому же она ведь решила не воспринимать ничего всерьез. И все-таки, что он там говорил про заклание?
Грузчик молча смотрел вдаль. На его физиономии застыло тупое самодовольство. Так обычно ведут себя люди ощущающие собственное превосходство. Тамара слегка усмехнулась – она тоже не лыком шита, ведь не зря говорится – «предупрежден значит вооружен». Очень верное замечание.
– Почему замолчали? Боитесь? И правильно!
– Есть чуть-чуть. Вы хороший игрок?
Пусть немного расслабится.
– Как сказать – Николай Иванович притворно нахмурился. – Увлекаюсь. Поигрывал в юности.
– А вот я, например… – начала было свою исповедь Тамара, но внезапно осознала, что сказать то ей, увы, нечего. Дело в том, что она никогда не брала в руки шахматы. И понятно, что если сейчас признается в этом, то мужчина предложит ей что-то другое, а скорей всего может быть просто уйдет, не желая продолжать разговор.
