Я переместился обратно в бар. Обратно к Мэри, которая лежала в ванне обнаженная. От горячей воды ее кровеносные сосуды расширились. Мне хотелось, чтобы это хрупкое спокойствие длилось вечно. Чтобы перед нами не расстилалось неизвестное будущее. Затем я одумался. Время должно идти вперед, если я хочу, чтобы Мэри достигла земли обетованной. До тех пор я должен тяжко трудиться, чтобы облегчить ей путь.
Наконец я добрался до дома Юдзи. Здесь, на холме, солнце палило нещадно. Против воли тело вздрогнуло. Тело дрожало и выделяло пот, биоритмы ускорились. К счастью, разум был тверд как скала.
Я проник в переговорную систему и проследил код Затем нажал три цифры и кнопку вызова. Ничего. Чудные штуки эти электронные коды. Я попробовал еще раз, нажав соседнюю кнопку. Звонок напротив квартиры 227 начал звенеть. Вот дерьмо. Скажу, что я – телемастер. Раздался щелчок, и Наоми Такахаси из квартиры 227 заверещала: «Наконец-то!» В следующий раз хорошенько подумай, прежде чем заставлять такую горячую штучку дожидаться, ты, глупец! Давай наверх! Быстрее!
Раздался щелчок, и Наоми Такахаси из квартиры 227 открыла дверь, даже не потрудившись выяснить, кто звонит.
Я скользнул в коридор, ведущий к квартире Юдзи, сквозь пластмассовую перегородку наблюдая, как Красная Кобра с пистолетом в руке прислушивается к моим шагам. Одно ужасное мгновение на пороге квартиры желудок мои выразил желание извергнуть содержимое в обоих направлениях, но мгновение миновало, я постучал, нажал на ручку и вошел. Красная Кобра стоял за дверью гостиной: курок пистолета взведен, рефлексы напряжены. Ситуация складывалась деликатная. Или я назову себя, и он поймет, что я не грабитель, или он выстрелит мне в голову.
– Э-э-э… привет.
Я говорил с темной вонючей квартирой Юдзи Ояги.
Красная Кобра не ответил, ожидая моих дальнейших действий.
– Привет, – повторил я. – Э… я не опасен.
Снова нет ответа. За дверью Красная Кобра приготовился. Я медлил на пороге, Красная Кобра – в восьми метрах от меня. Если я назовусь, его напряжение исчезнет. Тогда мы сможем по-мужски обсудить стратегию уничтожения Юдзи Ояги. Я шагнул в комнату…
…с дозвуковым грохотом пуля 22-го калибра на скорости 137 километров в час просвистела мимо и врезалась в штукатурку под окном. Я животом шлепнулся на пол, звук выстрела повис в ушах. Пятьдесят четыре обитателя дома оторвались от дел и посмотрели друг на друга, пытаясь определить источник звука. Лопнувшая покрышка? Взорвавшийся котел? Инстинкт заставил меня крепко зажмурить глаза и вжаться в ламинированный пол. Красная Кобра потер правую руку, слегка занывшую от отдачи его "Глока-18». Он смотрел сверху вниз на мое распластанное по полу тело. Изучал меня, впитывая мои грязные дешевые джинсы и бейсбольную кепку. Затем поскреб пятичасовую щетину на эпидермисе кожи.
