Сверхмалые лодки прошли стадию проектирования и прототипа благодаря счастливому стечению обстоятельств. Кромвелл Варли ушел в отставку, чтобы руководить конструкторским бюро. Как офицер-подводник Великой Войны он был знаком с адмиралом Максом Хортоном, командующим подводными силами, который первые 2 года войны был главнокомандующим Западными Подходами. Сам Хортон в период между войнами сумел заинтересовать Адмиралтейство по крайней мере 3 проектами сверхмалых лодок. Так как премьер-министр Уинстон Черчилль энергично поддерживал любую идею нанесения ударов по врагу, X-3 встретила очень благожелательный прием. (Резким контрастом выглядят 3 года, которые понадобились Барнсу Уоллису, чтобы добиться поддержки своих бомб «Толлбой», которыми и был уничтожен «Тирпитц».) Уже в начале лета 1941 года была создана команда для ведения этих необычных операций. В нее входили лейтенант У.Д. Мик, лейтенант Дональд Камерон и главный старшина-механик Ричардсон. В качестве плавучей базы был выбран дрифтер «Презент Хелп». К концу года бортовые подвесные заряды успешно взрывались.
X-3 была спущена в 23.00 15 марта 1942 года и совершила первое погружение 24 марта. Через месяц были набраны добровольцы-офицеры «для проведения специальных операций». В конце мая они начали теоретическую и практическую подготовку в Форт-Блокгаузе, Госпорт (альма-матер подводников ЕВК «Долфин») и на X-3 на реке Хэмбл. После новых тренировок в Блайте и Ротсее они отбыли на вновь созданную базу сверхмалых лодок»«Кайлс оф Бьют Гидропатик Отель» в Порт-Баннатин, остров Бьют, названную ЕВК «Варбел». Название корабля было совершенно необычным для Королевского Флота, так как было составлено из фамилий 2 офицеров: капитана 2 ранга Вар(ли) и капитана 2 ранга Т.И.С. Бел(ла), который отвечал за обучение личного состава. Если бы суть этого названия стала известна Адмиралтейству, его несомненно отвергли бы. Варли оставался гражданским всю войну, выделяясь своим твидовым костюмом среди военных мундиров. Порт-Баннатин был великолепной базой возле главной базы подводных сил ЕВК «Циклопс» в бухте Ротсей, уже хорошо скрытой от любопытных глаз маленьким клочком земли. Он был прямо связан с Лох Страйвеном и на севере через Кайлз оф Бьют, канаву, слишком узкую, чтобы интересовать хоть кого-то кроме самых утлых рыбацких лодок. Примечательно то, что за 18 месяцев со дня постройки X-3 до первой операции, немцы даже не заподозрили об их существовании.
