— Ты меня слушаешь? — спросила Джой. Расс ошалело помотал головой.
— Конечно! А ты о чем говорила?
— О камине. Который разожгут и расстелют перед ним медвежью шкуру.
— Похоже, что у тебя есть опыт в подобных вещах.
— Не жалуюсь!
Расс мгновенно представил обнаженную Джой, раскинувшуюся на медвежьей шкуре у камина. Он заерзал на сиденье.
— Тебе неудобно?
— Что-то вроде этого.
— Надо было захватить подушку.
А лучше кровать, подумал он.
— Если из трубы будет идти дым, — рассуждала Джой, — то мы оставим ведерко у парадной двери, позвоним в звонок и убежим.
— Ладно! — пробормотал Расс. — Мы мигом.
Расс свернул на тихую маленькую улочку. В окнах домов мерцали отблески свечей, на дверях висели еловые венки, а в нескольких двориках стояли, оскалившись в застывшей улыбке, снеговики. Он натянул поводья, и Блэки послушно остановилась.
— Ну, вот мы и приехали, никакого дыма, — сказал он. — И свет везде погашен. — Расс представил, чем сейчас занимались новобрачные. В его теперешнем состоянии думать об этом было невыносимо. Он бы на месте Нэда и Шэрон не услышал и табуна мустангов на крыше, не то что ковбоя.
— Темно. — Джой выскользнула из его рук и откинула одеяло. — Наверно, они уже начали…
Расс поморщился.
— Давай поговорим о чем-нибудь другом, а?
Джой лукаво усмехнулась.
— Какие мы скромные! Брось! Доверься старушке Джой, расскажи, что тебя мучает.
— Благодарю покорно, когда мне понадобится исповедник, я непременно к тебе обращусь. Все, я полез. Оставайся в санях, я все сделаю сам. — Расс продел поводья через медный поручень и закрепил их.
— Нет уж, я тебе помогу.
— Тогда будешь держать лестницу.
Честно говоря, он побаивался высоты, хотя и держал свои страхи при себе. Стив и не догадывался, что лазанье даже на невысокое дерево вызывало у Расса сильное головокружение. Мальчишкой Расс старался избегать неприятных ситуаций, чтоб не стать объектом насмешек сверстников, а потом и повода не было признаваться.
Джой поставила ногу на подножку, и Расс машинально подхватил ее. Это была большая ошибка. Его руки словно приросли к ее телу. Взяв Джой за талию, он был уже не в состоянии отпустить ее. Он лишь поставил ее на землю и замер. Джой не делала попыток освободиться. Только пристально смотрела на него. Ее руки покоились на его плечах, губы были полуоткрыты.
— Не смотри на меня так, — хрипло выдохнул Расс.
— Мне хочется тебя поцеловать.
Ее дыхание поднялось в неподвижный воздух маленьким легким облачком. Ощущение было странным. Ледяное выражение лица и испепеляющий жар внутри.
