— Ты был прав, брат. Это потрясающая женщина. Мне было безумно тяжело ее оставлять, но я должен…
— Какого черта тебя вообще к ней понесло? Ты прекрасно знал, что все кончится этим!
Расс почувствовал себя виноватым.
— Это была глупость. Я думал, что просто хорошо проведу время. Я не понял… Дело в том, что ей, кажется, нужно было… черт, неважно. Я только что позвонил Нэду. Они с Шэрон подбросят меня до Финикса, а там пересяду на автобус.
— Как у тебя все легко выходит!
Расс стиснул зубы.
— Не могу же я объяснить ей… Мне лучше исчезнуть. Лучше царапина сейчас, чем рана потом.
— Понятно. Ты считаешь, что то, что случилось с Сарой, дает тебе право вести себя как вонючее коровье дерьмо.
— Нет, черт возьми! — Расс сунул руки в карманы куртки. — То, что случилось с Сарой, не дает мне никаких прав, когда речь идет о Джой. Она нежная, милая, ласковая… — быстро проговорил он и остановился, поняв, что и так сказал слишком много.
Выражение лица Стива смягчилось.
— Так она зацепила тебя, да?
Расс мог вынести злость Стива, но не сочувствие. Он отвернулся.
— Не уезжай сегодня, братишка. Давай вместе съездим к Джой.
— Ни за что!
— Послушай, то, что случилось с Сарой, ужасно. Но отгораживаться от жизни и считать, что ты никогда не сможешь серьезно относиться ни к одной женщине, — не поможет. Если хочешь знать, это самое ужасное, что ты можешь сделать.
Расс снова повернулся к нему.
— Тебе легко рассуждать! Тебя не было на той дороге в Клаудкрофт! Ты не видел, что твой младший брат сделал с красивой, влюбленной молодой женщиной!
Стив спокойно посмотрел на него.
— Да, меня не было там. Но я здесь и вижу, что ты делаешь с собой. И это грех. Джой Кэссиди смогла бы вытащить тебя из твоего ада.
— Никогда. Пусть будет благодарна, что я оставил ее. Попрощайся за меня с Клэр. Мне не стоит с ней сейчас встречаться.
— А что мне сказать Джой? Она ведь станет спрашивать о тебе.
Вопрос застал Расса врасплох.
— Не знаю, только не говори о Саре, ладно?
— Я когда-то дал тебе слово и не собираюсь нарушать его.
— Тогда скажи ей… — Расс замолчал и тихо выругался. Все, что он действительно хотел сказать, даст ей надежду. А надежды не было. — Не говори ничего. Просто скажи, что твой никчемный брат уехал. Для нее так будет лучше.
Стив снова надвинул шляпу на глаза и взялся за вилы.
— Ты вернешься на Рождество? Клэр наверняка будет рада, если ты приедешь.
— Что мне тут делать?
— Как знать, — Стив сказал это безразличным тоном и подцепил вилами солому, — может, мы тебе понадобимся.
