Джолин взяла с подноса официанта второй бокал шампанского.
Остаток вечера прошел как в тумане. Время тянулось медленно. Она старалась не выпускать Джейка из поля зрения, но им больше не удалось поговорить.
В очередной раз пригубив бокал, Джолин рассеянно вглядывалась в толпу, ища глазами Джейка, и обнаружила его в окружении стройных девушек, показавшихся ей умопомрачительными красавицами, бесконечно остроумными и утонченными. Джолин подумала, что на их фоне она выглядит неотесанной деревенщиной.
– Извините, – проговорила Джолин, подойдя к ним. Ей стало очень неловко, когда девушки повернулись и начали пристально рассматривать ее, будто удивляясь, как она попала в избранное общество. – Джейк, я хотела сказать, что уезжаю.
– Я отвезу тебя.
Она приободрилась от его слов, но упрямо покачала головой и твердо сказала, смягчив отказ улыбкой:
– Нет, спасибо, не нужно.
Джейк искренне забеспокоился:
– Как ты доберешься?
Джолин скорчила гримасу:
– Я большая девочка. Возьму такси.
Она собралась уходить, но Джейк последовал за ней и поймал ее за руку.
Обескураженные девушки разошлись в разные стороны, когда поняли, что все внимание Джейка поглощено Джолин.
– Джолин, я отвезу тебя, – ласково настаивал Джейк.
– Нет! – воскликнула она сердито. – С тех пор как я приехала, ты только и делаешь, что помогаешь мне. Я могу позаботиться о себе сама.
– Я не имел в виду…
– Нет, Джейк! – Девушка буквально кипела от гнева.
– Джолин, ты иногда можешь быть очаровательно упряма, – мягко сказал Джейк, проявляя удивительное терпение.
Несколько человек рядом перестали разговаривать и теперь наблюдали за ними. Не обращая на них внимания, Джолин продолжала в повышенных тонах:
– Мне не нравится, что я все время оказываюсь в долгу перед тобой! Я не люблю зависеть от кого-то!
Услышав собственные слова, Джолин завелась еще больше. Вот почему у нее ничего не получится с Карлом. Значит, она на правильном пути.
– Я не тот человек, который позволит кому-то заботиться обо всем вместо меня и принимать за меня решения, и выбирать за меня одежду! – У нее перехватило дыхание, и она закончила шепотом: – Ты можешь это понять?
– Конечно.
Ее поразило выражение его глаз-то ли восхищенное, то ли снисходительное. Несколько озадаченная этим, она нахмурилась.
– Ну и хорошо, – ответила она наконец, успокаиваясь. – Увидимся позже. Я доберусь сама.
Чувствуя, что все взгляды устремлены на них, Джолин залилась румянцем.
– Мне нужно какое-то время побыть одной, – несчастным голосом добавила она.
