Но та опять толкнула ее локтем в бок, на этот раз сильнее, и она замолчала.
– Я думаю, здесь какая-то ошибка, – улыбнулся незнакомец. Достав из заднего кармана джинсов небольшой листок бумаги, он сказал: – Не мог же Карл ошибиться.
– Карл? – быстро переспросила Джолин. Улыбка исчезла, словно капля воды на раскаленной сковородке. Ее сердце забилось сильнее. Не может быть. Неужели этот парень, в которого она готова была влюбиться, друг Карла? Какое невезение!
– Карл Лэндон, – сказал он.
Незаданный вопрос повис в воздухе.
Краешком глаза Джолин видела, что часы на стене показывают половину четвертого. Карл должен был приехать за ней полчаса назад, и она знала, что опаздывать не в его привычках.
– С ним что-то случилось? – вскрикнула она.
Может, я его сглазила, заявив Мардж, что не уверена в своих чувствах? А вдобавок беспардонно восхищалась незнакомцем, будто не должна вот-вот начать новую жизнь с Карлом.
Мужчина опять приподнял бровь и скептически оглядел Джолин.
– Может быть, вы все-таки знаете Джулию Уилер?
– Это я, если вы имеете в виду Джолин Уилер, – выпалила девушка на одном дыхании и закусила нижнюю губу. – Меня зовут Джолин.
Его глаза распахнулись в непритворном удивлении, прямые черные брови сошлись на переносице.
– Прошу меня извинить за эту ошибку, Джолин. Теперь понятно, почему вы не сразу поняли, кого я ищу.
Искра взаимного интереса, которая вспыхнула между ними всего несколько минут назад, зашипела, как спичка, брошенная в воду. Он смеется надо мной! – решила Джолин.
Она почувствовала, как в ней поднимается волна гнева, но постаралась не дать ему волю.
– Так что с Карлом? – К горлу девушки подкатил комок. – Он должен был забрать меня отсюда полчаса назад. С ним, верно, что-то случилось?
– Нет, нет. Утром ему пришлось улететь в Монте-Карло, разумеется, по делам. – В этой фразе звучал почти сарказм. – Он попросил меня заехать за вами и отвезти на ранчо… – Мужчина пожал плечами и развел руками. – Что, собственно, я и делаю. Вы готовы?
Джолин выпрямилась.
– А вы кто?
– Джейк.
– Джейк?..
– Его брат. – Он коротко улыбнулся, обнажив невероятно ровные белые зубы, такие же, как у Карла. Только у Джейка они выглядели как-то более естественно. – Пожалуйста, не говорите, что он никогда не упоминал обо мне, – произнес он тоном, в котором не было и тени удивления.
– Нет, – ответила Джолин, нахмурившись. Брат Карла? Мужчина, в которого она с первого взгляда влюбилась, – брат Карла? Вот уж не повезло так не повезло! Прекрасный незнакомец был недосягаем и потому еще более желанен. Запретный плод всегда сладок. – Я не слыхала, чтобы Карл когда-нибудь говорил о вас, – произнесла Джолин, совладав с волнением.
