- Какого Артемона?
- Ну Шляповатого, директора «Гастроном», что в сто пятнадцатой квартире живет.
- Кто тебе сказал?
- Стас Дедюра из третьего «А», его родители с Шляповатимы дружат.
- Обманываешь!
- Вот! Интересно мне тебя обманывать!
Вася недоверчиво посмотрел на Валеру. Глаза у Валеры смеялись.
- Что? Уже в животе тенькае? .. Кстати, то же Стас говорил, что позавчера милиция лес прочесывала. Бежал из тюрьмы опасный преступник. Но не нашли. Где спрятался. Вася оглянулся.
В кустах что-то шуршало, потрескивали сухие веточки ...
Жутко все же в лесу, когда рядом нет взрослых.
Валера хихикнул.
Вася понял, что Валера просто пугает его, но в животе все же тенькало.
То устрашение было одной из постоянных валерин выходок, которые Васе приходилось прощать ему. И как Валера сам не боится? Бодро шагает в чаще и - что бы ...
- По-моему, ежи любят опушки. Я где-то даже читал. А мы уже куда-зашли, - сказал Вася.
- Ничего ты не читал. Опушки любят не ежи, а трусов. Такие, как ты.
- Ну, чего идти наугад? Давай лучше посидим, посмотрим, подождем ... Ты так стучит ногами, так шуршит ветками, что все ежи давно разбежались.
- Скажи лучше, что ты вспомнил о маме, сестренку и тетю.
- Я вспомнил про твоего деда, который ... - Вася многозначительно замолчал.
Но Валера его намек пропустил мимо ушей.
- Ну, Кувшин, ты заяц! Ну и трус! - Сказал он.
- Пусть заяц! Пусть трус! Но дальше я не пойду - решительно остановился Кувшин.
Валера измерил Васю презрительным взглядом.
- Ну и беги домой! К тете, к маме и сестренке! Пигмей! Вареник! Редиска!
Этого в лее Вася стерпеть не мог.
- Ах, я - редиска!. То и лови ежа сам! Они стояли на лужайке возле большого трухлявого пня. - И поймаю! Очень ты мне нужен!
- Ах, не нужен? То и будь на этом здоров! - Вася повернулся и бодрым шагом пошел обратно.
Валера, видно, не ожидал от кувшина такой решимости и несколько секунд молчал. Только как Вася отошел уже далеко, крикнул ему вслед:
- Вареник! Слабак! Ты мне больше не друг! Те слова словно плетью шмагонулы кувшина, и он побежал. На глаза навернулись слезы. Ну чего, чего Валера сегодня такой! И чем дальше отбегал Кувшин от поляны, тем медленнее бег, тем меньше был уверен, что поступает правильно.
Наконец он остановился, стал, прислушался.
В лесу было тихо. И птички чего не пели, и дятел не стучал носом по стволу. Даже листья на деревьях не шелестели. Мертвая, молча тишина.
Не впервые ругался Вася с Валерой. Откуда-нибудь Валера ему жестокие слова: «Вася, ты мне больше не друг!» Но и мирился Валера всегда первый. Подойдет, штурхоне кувшина в плечо: «Ну, чего надулся, как сыч? Вот еще! Пойдем, я придумал ... »И ведет Васю в дальний угол и шепчет ему на ухо о новых свои выдумки. Кувшин Валери был нужен, просто необходим. Ибо никто из ребят так преданно не смотрел на Валеру, никто так внимательно не слушал, никто так не восхищался героическими его поступками. И никто не прощал ему столько, как прощал Кувшин ...
