— Пока, — поднял руку Алексей Матвеевич.
— Счастливо, — улыбнулась Ирина.
Максим заставил себя улыбнуться и кивнул на прощание. Георгий вышел из ресторана и, отойдя от него несколько десятков шагов, достал мобильник и набрал текст SMS. Он готов был уже отправить сообщение, но в последний момент передумал. Он посмотрел на часы, стер набранный текст и пошел дальше по улице. Он постепенно успокоился и к тому моменту, когда толкнул входную дверь кондитерской, в которой часто пил кофе со знакомыми, на его лице снова было безмятежное выражение. Он взмахом руки подозвал менеджера зала, и тот, поздоровавшись, проводил его к угловому столику на троих у окна. Георгий пришел первым. Было только четверть четвертого. Ему предстояло просидеть за столиком в одиночестве десять–пятнадцать минут. Он заказал кофе американо и яблочный пирог с шариком мороженого, слегка поморщился от запаха табачного дыма и стал ждать. Допив кофе, он снова достал свой мобильник и снова, поразмыслив, убрал его в карман.
— Спокойно, родной, не суетись, — тихо сказал он сам себе вслух.
— Простите? — над ним склонился официант.
— А? Нет, ничего… Хотя… Знаете, я пожалуй закажу зеленый чай. «Жемчужина дракона» у вас есть?
— Конечно.
— Тогда заварите мне чайничек.
— Сей момент, — официант удалился.
Его знакомые появились даже чуть раньше ожидаемого времени. Небольшого роста чернявый мужчина лет сорока пяти, с аккуратной короткой бородкой, слегка тронутой сединой, одетый в черные заношенные джинсы и песочного цвета пиджак поверх черного свитера, увидев Георгия, развел радостно руки в стороны так, что даже задел своего спутника, молодого элегантного человека в сером костюме, смотрящего на мир сквозь прямоугольные линзы дорогих и стильных очков.
— Вот и наш молодой политологический гений! — воскликнул бородач. — Давно нас ждете?
— Недавно, Аванес, недавно, — вставая и протягивая руку, ответил Георгий.
— Сейчас, конечно же, вы начнете свой обычный дискурс, — не снижая громкости, продолжил человек по имени Аванес. — Вы скажете, что вы не политолог и вовсе не гений…
— Последний тезис сомнителен, — улыбнулся обладатель серого костюма, подавая Георгию руку.
— Перестаньте, Артём, — махнул левой рукой Георгий, правой отвечая на рукопожатие.
— Однако, — усаживаясь за стол, засмеялся Аванес, — вы хотя бы не отрицаете того, что вы молоды.
— Ну, это быстро проходит, — парировал Георгий.
— А вот это трюизм, — поднял вверх палец Аванес, — и, я бы даже сказал, что довод ваш демагогический, поскольку… О, да вы зеленый чай пьете, друг мой! Вот, дорогой Артем, что значит человек новой формации! Ничего вредного!
