Еще не закончив говорить, она уже поняла, что сделала очередную ошибку.
Если бы она была на гастролях, то никак не могла бы ложиться спать в десять часов.
Впрочем, граф никак не прокомментировал ее слова, а просто налил ей кофе, а себе — вина.
В это время в каюту вошел камердинер:
— Я все приготовил, милорд. Если вам понадобится что-то еще, пошлите за мной кого-нибудь из матросов.
— Хорошо, Хайс, — сказал граф. — Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, милорд! Спокойной ночи, миледи!
Камердинер вышел из каюты, а Минелла, допив кофе, направилась в спальню и сняла шляпку и пелеринку.
Она положила их в кресло и внезапно замерла в изумлении.
Хайс повесил ее длинную ночную рубашку с одной стороны кровати, а с другой она увидела одежду графа, разложенную на кресле, его тапочки и пижаму.
На мгновение она подумала, что ей померещилось.
Потом она повернулась и бросилась назад в гостиную.
— Там какая-то ошибка! — воскликнула она. Граф поставил на стол опустевший бокал.
— Ошибка? — переспросил он.
— Где ваша спальня?
Воцарилась тишина. Потом граф сказан:
— Я думаю, Минелла, самое время прекратить разыгрывать из себя невинную деву!
— Я… Я не… понимаю!
— Это было блестящее представление, как я уже говорил вам, и человека менее опытного чем я, оно, несомненно, могло бы ввести в заблуждение.
— Я не понимаю, что… вы хотите сказать…
— Тогда позвольте мне выразиться яснее, — сказал граф. — Я нахожу вас очень красивой, и не вижу причин, почему мы не должны наслаждаться нашим плаванием вместе, тем более что мы, как предполагается, являемся мужем и женой!
Минелла уставилась на него. Ее глаза стали такими большими, что, казалось, заполнили собой все лицо. На мгновение у нее перехватило дыхание.
Потом едва слышным голосом она прошептала:
— Вы подразумеваете?..
— Я подразумеваю, — сказал граф, — что позабочусь о вас, когда мы вернемся в Англию. Я куплю вам дом — в Сент-Джон-Вуд или, если хотите, в Челси, — и я думаю, Минелла, мы будем счастливы вместе! Минелла ахнула.
— Вы предлагаете мне… стать вашей любовницей?
Она не совсем хорошо представляла себе, что это значит, но она читала о любовницах Карла Второго и французских королей и смутно понимала, что это не соответствует облику истинной леди.
Граф улыбнулся.
— Я прошу, чтобы вы остались со мной, Минелла, и позволили мне заниматься с вами любовью. Если вы действительно хотите получить роль в «Гейети», я обещаю, что вам достанется самая лучшая.
Минелла в ужасе вскрикнула и быстро сказала:
