— Ты не знаешь, что я выступаю на подмостках?
— На подмостках? — тупо повторила Минелла. — Ты хочешь сказать, что ты актриса?
— Это слишком вежливое слово для такого занятия, — хихикнула Конни. — Я из тех, кого называют» гейети герлз «!
Минелла уставилась на нее, не веря своим ушам.
— Я и понятия не имела! А твои родители знают?
— Конечно же, нет, и прошу тебя — ничего им не говори, — За кого ты меня принимаешь! — ответила Минелла. — Но они никогда не говорили о том, чем ты занимаешься, и мне всегда казалось, что это довольно странно.
— Ты не хуже меня понимаешь, — сказала Конни. — что если отец узнает о том, что я играю на сцене, будет ужасный скандал.
— Это я понимаю, — сказала Минелла. Внезапно она ахнула и добавила:
— Папенька, наверное, знал, но никогда не говорил мне ни слова!
Ей показалось, что Конни смутилась.
— Наверное, он боялся тебя шокировать. Через мгновение она добавила:
— А может, я и сама просила его сохранить это в тайне.
Минелла немного помолчала, а потом сказала:
— Прости меня за любопытство, Конни, но я теряюсь в догадках. Это папенька помог тебе стать хористкой?
— По правде сказать, да, — призналась Конни. — Он был знаком с» хозяином»и потянул за нужные ниточки. Я ему бесконечно благодарна за это.
— Папенька всегда всем помогал.
— Это правда, — кивнула Конни. — И оттого, что он помог мне, я хочу помочь тебе. Единственная сложность — как это сделать?
Она не стала ждать, пока Минелла ответит, а вошла в нишу, которая вместо двери имела просто отверстие в стене рядом с ванной, но которую она гордо назвала «моя кухня».
Состояла она из единственной конфорки, на которой можно было вскипятить чайник, и еще Минелла заметила, что на крючке, вбитом в стену, висит кастрюля.
Там было также несколько тарелок, чашек и блюдец. Конни поставила на огонь чайник и стала искать по разным жестяным банкам, где у нее лежит чай. У коричневого заварочного чайника был отбит носик.
— Ты не хочешь поесть чего-нибудь? — спросила она. — У меня где-то были бисквиты.
— Нет, спасибо, только чай! — ответила Минелла.
В этот момент послышался стук в дверь. — Ни минуты покоя! — сказала Конни и поспешила открыть.
На пороге стояли две молодые девушки, и Минелла, едва увидев их, сразу поняла, что это тоже «гейети герлз».
Они были высокими, значительно выше среднего роста, и так невероятно красивы, что Минелла уставилась на них во все глаза.
Приехав к Конни, она так волновалась, что поначалу не заметила, что ее подруга стала еще ослепительнее, чем была во время их последней встречи.
