Но что сделано, то сделано, что теперь локти кусать.
Встав и приведя себя в порядок, Кристи быстро закончила контрольную и, поняв, что изрядно проголодалась, крадучись, с опаской, пошла на половину родителей Армана.
В фойе ее увидел важный дворецкий и с поклоном подошел к ней. В его глазах уже не было той неприязни, которую она видела в первый раз. Наоборот, он приветливо улыбался.
— Добрый день, мисс Адамс! Миссис Гамилтон ждет вас в малой столовой. — Дворецкий с поклоном указал на длинный широкий коридор.
Быстрым шагом пойдя в нужном направлении, Кристи, подталкиваемая острым голодом, по запаху нашла комнату с накрытым столом. За ним никто не сидел, но у окна стояла и смотрела на медленно текущие воды Гудзона со снующими взад-вперед юркими катерами и неторопливыми яхтами Мишель в легком сиреневато-сером льняном костюме, прекрасно сидевшем на ее изящной фигуре.
Услышав легкие шаги, она повернулась и с приветливой улыбкой протянула руки.
— Как хорошо, что ты пришла, Кристи! Мне так приятно с тобой немножко поболтать!
Они сели за стол и принялись за ланч. Кристи казалось, что ее будущая свекровь чем-то расстроена, и, не выдержав, она спросила напрямик:
— Что-то случилось, Мишель?
Та немного помолчала, но потом, с горечью рассмеявшись, сказала:
— Да ничего нового. Просто Филип сегодня опять не ночевал дома. Но это стало такой обыденностью, что под определение «случилось» не подходит.
— Но ведь это вас расстраивает?
— Ну да. К этому привыкнуть невозможно.
— Так зачем вы это терпите?
— А что я могу сделать? — Мишель была искренно удивлена. — Закатывать скандалы я просто не могу. Мне это противно.
— Уйдите от него. Лучше сохранить самоуважение, чем терпеть подобное.
Умудренная опытом женщина печально усмехнулась в ответ на горячность молодости.
— А ты бы смогла уйти от Армана, если бы узнала о его неверности?
Кристи отчеканила:
— Я бы это сделала незамедлительно!
Мишель тихо заметила:
— Это значило бы одно: ты его не любишь.
Кристи затихла и нехотя призналась:
— Я его люблю. Иначе меня здесь просто бы не было. Но и становиться его жалкой тенью и терпеть подлости я никогда не буду. — И сурово подтвердила свои слова: — Я сразу уйду.
Измученно проведя тонкой рукой по лбу, Мишель тихо проговорила:
— А вот я не могу. Я люблю Филипа и не знаю, что буду без него делать.
Кристи настойчиво заявила:
— Вы будете жить. Жить, а не прозябать, выглядывая в окно неверного мужа, который вами вовсе не дорожит. Себя нужно уважать при любых условиях. И не позволять вытирать о себя грязные ноги. Никакая любовь не оправдывает подобное использование одного человека другим человеком.
