Эти дебютантки казались gauche и от застенчивости зачастую не находили нужных слов.
Леди Марсию воспитывал отец, граф Грейтcвудский, он-то и научил ее не стесняться высказывать свое мнение практически по любому вопросу.
Она заменяла ему сына, которого у него никогда не было, ибо после первых родов графиня больше не могла иметь детей.
Граф тем не менее пытался извлечь из этой, как ему казалось, неудачи рациональное зерно.
Как только Марсия начала ходить, он приступил к ее воспитанию, скорее отвечающему природе мальчика, Она ездила на самых непокорных лошадях, охотилась с отцом в его обширном поместье, разделяла его увлечения.
Прежде всего это, конечно же, относилось к его восхитительным скакунам.
Достижения леди Марсии в конном спорте стали широко известны в Лондоне, как только она была представлена в Букингемском дворце.
Каждое утро она совершала конную прогулку по Гайд-парку, и кавалеры ездили за ней толпами.
Чтобы отвязаться от них, она весело пришпоривала коня и вырывалась вперед, что многим воздыхателям казалось оскорблением.
Она направлялась к северной стороне парка, которая была не столь многолюдной.
Хорошо воспитанные молодые леди ездили подчеркнуто медленно и никогда, как того требовал этикет, не пускали коня в галоп.
А леди Марсия во время своего второго сезона в Лондоне не отказывала себе в удовольствии мчаться, обгоняя ветер.
Она как будто давала понять всем и каждому, что никто не сможет повлиять на нее.
В дверях бального зала она задержалась ненадолго.
Завидев ее, полдюжины мужчин тотчас изъявили желание пригласить ее на танец.
Она легко уклонялась, иронизируя и подпуская шпильки, и в конце концов выбрала герцога Бакстедского.
Дамы, разумеется, не оставили сей факт без комментариев.
— Я полагаю, она примет предложение Бакстеда, — вздохнула одна из них. — Ей вряд ли представится лучшая возможность.
— Говорят, он без ума от нее, — заметила другая, — как, впрочем, и многие иные. Но она всех отвергает!
— Если она будет продолжать в том же духе, то останется старой девой, — с явной неприязнью высказалась третья.
Никто ей не возразил.
Однако по тому, как прекрасно выглядела леди Марсия сегодня вечером, было очевидно, что ей недолго еще оставаться незамужней.
С момента появления в Лондоне она стала постоянным объектом для сплетен и пересудов.
Причина заключалась не только в ее красоте, но и в манере поведения.
Уж она-то умела наслаждаться жизнью!
Даже отвергая без каких бы то ни было оснований одного поклонника за другим, она находила в этом милое развлечение.
