Эльф торопливо отпрыгнул в сторону, едва не сорвавшись с обрыва следом за Беликом, и ударил снова, с запасом, с гарантией разрубив позвоночник и важные жилы. Только после этого тварь вздрогнула и, наконец, затихла.
Таррэн долгую секунду следил за неподвижной тушей, каждый миг ожидая подвоха и даже того, что проклятая зверюга снова оживет, для верности выждал целых два удара своего медленно бьющегося сердца и только потом опустил мечи. Кажется, сдохла? До чего живучая тварь! А в мыслях билось только одно: Белик, малыш Белик…
Эльф машинально стряхнул с родовых клинков алые капли, аккуратном движением вернул их в ножны, до последнего не впуская в сознание страшную мысль. А когда не думать об этом стало невозможно, медленно повернулся и, не найдя больше никого вокруг, с тоской признал, что все-таки не уследил за пацаном. Не успел помочь. Не прикрыл. Хоть и зол был на него, как демон, хоть и готов был на куски порвать за эту дурацкую "приманку", но все же следовало подумать о нем раньше. До того, как мечами махать и вынуждать раненую гиену вставать на дыбы. Его вина. Его ошибка. Малыш наверняка справился бы и сам. Если бы не полез… дурень остроухий! Лучший меч, гордость своего народа… как же ты оплошал! О, Владыки Темных, простите меня за это!
— Белик? — дрогнувшим голосом позвал эльф, с надеждой посмотрев по сторонам. Вдруг померещилось? Вдруг он живой? Может, успел хоть за что-то зацепиться? Или в последний момент нашел какую-нибудь опору? Пусть гаркнет в ответ, обзовет, что ли, хоть "ушастым" снова покличет. Только бы был жив. — Белик?!
Но никто ему не ответил.
— Белик…
И снова — мертвая тишина. Ох, малыш…
"Траш меня убьет, — отрешенно подумал Таррэн, бессильно уронив руки. — Как увидит, точно убьет. А Урантар просто свернет шею. Вернее, попытается — как раз после того, как закончит хмера. Все, я — труп".
Эльф, старательно отгоняя нарастающее отчаяние, осторожно подошел к краю пропасти: там было холодно, темно и… пусто. Ни звука, ни шороха, ни обрывка одежды — дерзкий мальчишка просто исчез в этой жадной черноте. Пропал. Сгинул. Как всегда, не оставив после себя ни следа, ни намека на то, что все случившееся действительно было. Будто его и не существовало никогда. Только жалобно выл внизу холодный ветер, да медленно клубился на дне густой туман. И ничего больше: ни имени, ни звука. Торк… до чего же это нелепо! Обидно, глупо, просто не верится! Превосходная Гончая, что была чудо, как хороша и вдруг — бесполезно погибла. Из-за него погибла!! Из-за его ошибки!!
