Таррэн, напротив, неожиданно почувствовал, как встрепенулось его второе сердце, и беспокойно оглянулся.
— Не надо, — ровно велел Белик. — Иди дальше. Они в пятидесяти шагах сзади, левее и сверху. Обе. Окрас сменили на черный, поэтому почти неотличимы от скал, но напасть пока не решаются, потому что видели, как погибли их сестры. Учти: гиены умны и очень осторожны, но спугнуть их нельзя, потому идем дальше и делаем вид, что в упор никого не замечаем.
— Они шустрые, — осторожно напомнил эльф.
— Верно. Но и мы не черепахи.
— Я их плохо чую, а впереди проход сужается.
— Зато их хорошо чую я, — успокоил Белик, ступая все так же легко и бесшумно, как прежде. — Приманкой не хочешь поработать?
— Нет, — честно ответил эльф, на что мальчишка гадко хмыкнул и ехидно оскалился:
— А все равно придется… беги!!
Таррэн грязно выругался, когда коварный сопляк резко затормозил, опередив его буквально на секунду, и вдруг со всей силы двинул ногой по мягкому месту, придав такое ускорение, что пришлось поневоле рвануть вперед, чтобы не рухнуть позорно на землю и не пропахать ее собственным носом. Эльф, уже несколькими шагами дальше, снова выругался и стремительно обернулся, чтобы высказать все, что думает о дрянном мерзавце, а заодно — от души надрать ему зад, но никого, против ожиданий, не увидел: Белик как сквозь землю провалился. А секунду спустя Таррэну стало уже не до него: краем глаза подметив какое-то движение, он чуть не взвыл от ярости за такую подставу, затем гигантским прыжком вырвался из отвратительно длинной расщелины. Стремглав выскочил наружу. Лихорадочно заозирался, стараясь сообразить, куда укрыться от двух свирепых тварей, мчащихся буквально по пятам. Но почти сразу остановился, уже слыша нарастающий скрежет крепких когтей и тяжелое дыхание за спиной, а затем гневно выдохнул: дорога впереди заканчивалась бездонной пропастью.
Трэнш варрак! Иррадэ! К'саш и все демоны Черных Земель!!! Ловушка!! А уродская Гончая наверняка все знала!! ЗНАЛА и намеренно отправила его на верную смерть!!! Вот зачем ему понадобился "спутник"! С-с-с-о-ш-ш-ш… кажется, я его ненавижу!!! Ну, если выживу, точно убью!!
Эльф с новым проклятием оценил ширину мрачного ущелья, у которого обрывалась тропа, мрачно констатировал, что перепрыгнуть его не удастся, обреченно выхватил родовые клинки и медленно повернулся навстречу гиенам: обе серо-черные хищницы уже вырвались из узкого коридора, мигом завидели ощетинившегося Темного и торжествующе взвыли — теперь жертве некуда деваться. Впереди недавний оползень надежно разрушил звериную тропу, превратив некогда удобный спуск в крутой обрыв. По бокам от него возвышались отвесные стены, взобраться на которые не смогла бы и хмера, а сзади… гиены гадко ухмыльнулись, продемонстрировав внушительный набор острейших зубов, и стали подбираться уже медленнее, со вкусом, поминутно облизываясь и пачкая слюнями землю.
