— Все, отдыхайте, — сухо бросил Белик, едва небо окрасилось первыми звездами. — Элиар, можете ставить внешний контур — от мелочи он убережет, а крупных зверей мы с Траш отгоним. Да и не рискнут сюда сунуться одиночки: они еще не забыли, как выглядят хмеры. Так что устраивайтесь и постарайтесь отдохнуть: завтра будет еще труднее.
Люди на одеревеневших от усталости ногах доползли до крупных валунов, словно специально выстроившихся по кругу и отгородивших пространство пять на семь шагов. Ошалело помотали головами, все еще не веря, что сумасшедшая гонка, наконец, закончилась, и плавно сползли на землю, тяжело дыша и бессильно уронив руки.
— Труд-не-е? — прерывисто поинтересовался Весельчак, утирая мокрое от пота, покрытое серыми разводами лицо. — Знаешь, мне начинает казаться, что ты хочешь нашей смерти. Еще один такой день, и я буду готов признать, что ни на что не годен, как ходок.
Белик даже головы не повернул.
— У тебя впереди целых два таких дня, так что не обольщайся — придется топать.
— Предпочитаю помереть раньше.
— Мри. Вон, к соседнему камешку прислонись, пару минут подожди и к утру гарантированно подохнешь: серая плесень, как известно, смертельно ядовита. А ее там мно-о-го…
— Проклятье!! — рыжий подхватился так живо и с таким энтузиазмом пополз прочь, совершенно позабыв про усталость и боль в натруженных ногах, что даже у эльфов мелькнули на запыленных лицах слабые улыбки. Но они не привыкли выказывать слабость перед смертными, а потому расселись чинно, по-благородному, предварительно тщательно оглядев землю и соседние камни и только потом рискнув прислониться.
— Костра, разумеется, не будет, — бесстрастно продолжил Белик, машинально поглаживая шипастую голову тихо урчащей хмеры. — Все удобства — исключительно в одной глубокой яме, которую поутру закопаете и утрамбуете, а поверху разбросаете порошок местной полыни. Вон там есть хороший уголок, слева от рыжего… тянет его в подобные места, что ли?.. Дядько, ты полыни много взял?
— Должно хватить.
— Хорошо. Воду берегите, потому что восполнить ее будет некогда. Пустые фляги проще закопать — новые потом добудем… если дойдем, конечно. А караульных можно не выставлять — мы с Траш посторожим. Все, до завтра.
— Погоди, ты куда?! Там же опасно! — обеспокоился Литур, когда Белик бесшумно шагнул в темноту. Молодой воин подпрыгнул на месте, порывисто вскочил, опрометчиво схватив бывшего друга за рукав, и уже собрался громко возмутиться, сказать, что глупо покидать стоянку из-за эльфов или для того, чтобы всю ночь караулить чужой сон. Но внезапно замер и оторопело воззрился в непроглядную темень, из которой на него вдруг совершенно люто уставились две пары зеленых глаз: одни — крупные и слегка раскосые, а вторые — чуть помельче, но все равно неестественно яркие.
