— Отлично. Что скажут остальные? Никто не желает вернуться? Время еще есть, решайте, потому что, повторяю: силой тащить никого не буду. Или вы со мной до конца, или разворачиваетесь и проваливаете туда, откуда пришли. Итак?
Люди переглянулись совсем кисло, но все же нашли в себе силы покачать головами: нет, они не отступят, просто не имеют права, потому что на кону стоит слишком многое. Да и клятва давно дана, а от своих слов старые ветераны не отказывались. Раз сказали, что последуют хоть в Черные Земли, значит, так тому и быть. Не смотря ни на что, в том числе и на хмеру. Даже Литур не показал своей растерянности и искреннего потрясения, а с готовностью отсалютовал и всем видом продемонстрировал, что не струсит.
— Урантар, ты уверен, что нас не сожрут по дороге? — неприязненно буркнул Весельчак, едва внимательный взгляд Стража остановился на нем.
— Нет. Но если это случится, то точно не из-за Траш. Поверь, я живу с ней бок о бок почти два десятилетия, и еще ни разу не было случая, чтобы она нарушила обещание. Так что ни тебе, ни эльфам, ни даже Таррэну ничего не грозит… если, конечно, кто-то из вас не окажется настолько тупым, что рискнет тронуть Белика.
— Сколько же ему лет? — озадачился вдруг Ирбис. — Ты говорил, они вместе прошли эту Тропу. Но если это так, то Белику должно быть никак не меньше двадцати, а то и все двадцать пять, а выглядит он…
Дядько невесело усмехнулся.
— Ты прав. Но в этом есть и свои плюсы: больше шестнадцати ему никто никогда не дает, а в Пределах недооценить противника — значит, гарантированно проиграть. Белик этим охотно пользуется и пока ни разу не упустил своего шанса. Литур, вы ведь ровесники?
— Нет, — неохотно признался юноша. — Белик на год старше.
— ЧТО?!! — ошеломленно переглянулись люди.
— Как, старше? — непонимающе прогудел Молот, разглядывая рослого плечистого парня, будто в первый раз. И этот здоровяк МЛАДШЕ их норовистого пацаненка?!! — Он же мне едва по плечо достанет! И с виду совсем сопляк…
— Тише ты, — предостерегающе понизил голос Ирбис, вовремя вспомнив о чутких ушах хмеры. — Не знаю, как это вышло, но полагаю, дело в том, что Белик слишком долго находился вблизи Амулета. Почитай, с рождения. Он ведь из Сторожек, как Литур? А потом, полагаю, из Пределов никуда не вылезал? Урантар, и как давно твой племянник всем… головы морочит?
— Ну-у, — ненадолго задумался Дядько. — Если мне не изменяет память, за последние десять лет он ни капельки не изменился. Как был сорванцом с виду, так и остался. Только силу набрал такую, что скоро и я не стану справляться (помнишь, как мы его втроем держали, и то с трудом?), а по скорости уже не уступит Траш. Хотя в остальном — сущий ребенок. Глаз да глаз нужен, чтобы эта неразлучная тройка никого не пришибла с ходу.
