Хмера насмешливо покосилась, словно говоря, что чему-чему, а уж этому ее учить не надо, и грациозно поднялась. После чего бесплотной тенью скользнула к деревьям и мгновенно исчезла из виду, будто растворилась в окружающем мире серым призраком, оставив после себя легкий аромат леса, слабый привкус мускуса и неуловимое чувство смертельной, хоть и прошедшей стороной, опасности.
— Так, хватит рассиживаться, — будничным голосом распорядился Дядько, когда сгустившееся молчание начало ощутимо давить на нервы. — Перетряхните мешки и выбрасывайте все лишнее, что только можно — на Тропе каждая мелочь может нас задержать, а от скорости передвижения будут зависеть очень многое. Если не все. Фляги заполняйте под завязку, потому что воду там искать будет некогда. Из еды оставляйте только сухари и вяленое мясо — на тройную перемену блюд по пути можете не рассчитывать. Дров тоже не надо — на костры сил у вас не будет. Хорошо, если иногда получится кусок перехватить на ходу, да и то — гарантий никаких не дам: пойдем настолько быстро, насколько возможно. К тому же, чем меньше съедим, тем меньше будем гадить, а это в нашем случае немаловажно: запах может привлечь нежелательных гостей. А там, где нашел один, вскоре непременно объявится целая стая, поэтому лучше сразу затягивайте пояса потуже и не рассчитывайте на легкую прогулку… ну, чего застыли? Живее, если не хотите завтра попасть в опалу! Траш — девушка строгая: не соберетесь вовремя, мигом получите пинок под зад. Или же острые зубы в ляжку.
Люди с немалым трудом оторвали взгляды от того места, где совсем недавно стояла хмера и где до сих пор остался внушительный след от ее страшной лапы, а затем перевели неподвижные взгляды на невозмутимого Стража. Он что… серьезно полагает, что они согласятся идти вместе с этим чудовищем?! Что будут терпеть рядом с собой вечно голодного монстра?! Позволят ей просто быть поблизости?! Да лучше в омут с головой, чем согласиться на это безумие! С бо-о-ольшого обрыва и на каменное дно, потому что даже в этом случае шансов уцелеть будет намного больше, чем возле этой твари!! Нет, он положительно сошел с ума, если решил, что кто-то из присутствующих вдруг обезумел настолько, что пойдет дальше в такой компании!! Ты, хмера и я… ха-ха! Угадайте, кто из нас дойдет до конца пути?!
— Мне кажется, ты забыл кое-что объяснить, — зло прошипел в оглушительной тишине Элиар и с явной угрозой скользнул к седовласому, неуловимо быстрым движением выхватывая меч.
