— Ты рано, — тихо заметил седовласый, мгновенно открывая глаза, и Темный эльф выругался снова (на этот раз — еще более неприлично), потому что, к своей досаде, не сумел уловить момент пробуждения Стража.
Белик неприязненно оглядел мирно спящие фигуры воинов, которые еще даже не пошевелились, шаркнул ногой и, отчетливо скривившись, коротко бросил:
— Хватит дрыхнуть! Все бока отлежите, сони! ПОДЪЕМ!!
На поляне будто огненный шар рванул, потому что за один краткий миг двое Светлых эльфов и люди буквально взвились в воздух, похватали оружие и жутковато ощетинились, готовясь встречать неведомую опасность. Весельчак аж подпрыгнул на месте от неожиданности, одним движением из лежачего положения оказавшись сразу на ногах, слегка присел и так замер, старательно прислушиваясь к каждому шороху и настороженно озираясь. Аркан не отстал от приятеля ни на секунду — встал плечом к плечу, привычно прикрывая его спину. Остальные сгрудились вокруг — уже полностью проснувшиеся, абсолютно бодрые и готовые ко всему. Даже Литур не сплоховал, оказавшись в боевой стойке одним из первых, но едва увидел причину переполоха, немедленно опустил оружие и укоризненно покачал головой.
— Ишь, какие резвые, — удивился Белик, небрежно шаркнув снова. — Дядько, ты почему их не предупредил, что выступаем с рассветом?
У воинов дружно вытянулись лица и, кажется, появилось сильное желание удавить дурного пацана, вздумавшего шутить с самого утра.
— Тьфу! — в сердцах сплюнул Ирбис, убирая мечи. — Не смей больше так делать!
— Спятил?! — громко возмутился Весельчак. — А если бы мы тебя задели?! Скажи спасибо, что у эльфов луки не расчехлены, а то нашпиговали бы, как ежика — иголками! В следующий раз думай, прежде чем гавкать над ухом! Понял?!
Белик насмешливо хмыкнул.
— Напугал… если бы вы меня задели, я бы вам низко поклонился. А теперь собирайтесь, лежебоки, выходим. Перекусите на ходу.
— Где Траш? — настороженно покосился по сторонам Дядько.
— Ждет у начала Тропы.
— Вы уже…?
— Нет. Время дорого, а я не хочу тратить несколько часов на простую прогулку по лесу. Литур, ты решил?
Молодой воин торопливо кивнул и с готовностью выпрямился.
— Да, я с вами.
— Дядько, как он? Осилит?
— Должен, — спокойно отозвался Страж. — Стреляет парень действительно хорошо, не стыдно и к Сторожам пристроить, но это уже не моя головная боль, а его. Мечом владеет, конечно, средненько, но учится довольно быстро. Плюс, довольно вынослив, молод и ловок. Думаю, справится.
