— Нет. Хочу стать Гончей.
Белик поперхнулся на полуслове и застыл на месте, непонимающе уставившись на необычайно серьезного парня. А мгновением спустя вдруг самым неприличным образом расхохотался
— Гончей? Ты?!! Ох, мама… только поглядите на него! В Гончие он собрался! Диким Песиком… подумать только! Так тебя там и ждут! Ха-ха-ха! Ой, не могу! Ты хоть меч-то в руках держать умеешь?!
Литур насупился и непримиримо сверкнул глазами.
— Умею. Думаешь, я ни на что не годен? Если бы не веревки…
— Дядько, проверь, — внезапно посерьезнел Белик. — Только я сперва выясню кое-что, а потом погоняй его как следует. Может, и правда подойдет? По крайней мере, мне он не соврал ни разу, и это именно тот Литур, которого я когда-то знал. Нутром чую. Но хочу убедиться, что он справится. Гончая, конечно, сразу отпадает, иначе он не стоял бы тут спеленатый, как младенец, а вот все остальное…
Седовласый молча кивнул.
— Твои вещи я забрал, — так же невозмутимо продолжил мальчишка. — Четыре, семь и третья ветка справа. С Траш разберусь завтра сам. Но проследи, чтобы ушастые далеко не уходили: вдруг она все-таки вернется раньше? Не хотелось бы получить тут пару лишних трупов. Они мне и так не слишком нравятся, но в мертвом виде будет еще хуже, поэтому…
— Я сделаю. Иди.
Белик удовлетворенно кивнул и следом за удивленно округлившим глаза Литуром пропал среди темных стволов, оставив дядюшку заниматься костром и ужином, эльфов — гневно шипеть и озадаченно хмурить брови, а людей — ошарашено таращиться себе в спину. Молодой воин еще несколько секунд шумел, продираясь сквозь естественную преграду, тем самым еще раз подтвердив, что для Гончей он пока сильно не дотягивал. А вот шагов Белика не услышал никто. Даже Таррэн, как ни прислушивался: кажется, мальчишка действительно умел ходить по лесу совершенно бесшумно, словно настоящий призрак. Или же эльф.
Интересно, кто его этому научил?
— Похоже, нам придется ждать до завтра, — насмешливо сообщил седовласый, одновременно нашаривая глазами четвертое дерево по правую руку в семи шагах от себя и мысленно отсчитывая третью ветку снизу. Затем высоко подпрыгнул, неимоверным образом изогнувшись и ловко вздернув себя наверх. Пошарил впотьмах, нащупал внушительных размеров дупло и с удовлетворением выудил наружу объемистый мешок, после чего так же легко соскочил обратно и небрежно бросил его на землю. Внутри что-то глухо звякнуло, а Страж со смешком оглядел одинаково вытянувшие лица попутчиков и вдруг тонко улыбнулся.
