— С чего ты решил, что я — не Хранитель? — удивился Таррэн.
— Потому что ни один Хранитель Знаний никогда не скажет, что он "читал Хроники": они ими живут и знают наизусть. А читают только те, кому просто интересно, или для кого это жизненно важно. Тебя к какой группе отнести?
— Скорее, ко второй, — осторожно ответил эльф. — По этой же причине я иду с вами, с разрешения и одобрения Владыки Л'аэртэ. Большего, извини, сказать не могу: это — закрытая тема. Ты читал текст Пророчества Девяти?
— Нет, — коварно улыбнулся Белик, и Темный мысленно выругался, потому что НЕ читать — не значит, НЕ знать, а он время для нужного вопроса уже упустил. Иррадэ коэс!! Ловкий умник!! — Какое положение ты занимаешь в своем Лесу?
— Никакое. Я давно не живу среди Темных.
— Почему?! — неподдельно изумился мальчишка.
— Это уже второй вопрос.
— Хорошо, твоя очередь.
Таррэн ненадолго задумался.
— Тогда я спрошу по-другому: ты ЗНАЕШЬ Пророчество Девяти?
— Да, — после недолгого колебания ответил Белик.
— Чью версию, если не секрет? — напряженно уточнил эльф. Но Страж только насмешливо посмотрел и неожиданно хмыкнул: неужто еще не догадался?
— Вашу, конечно. Полагаю, тебе не нужно объяснять, откуда: тот ушастый одно время был весьма разговорчив, если ты понимаешь, о чем я. Вот он и просветил… в процессе, так сказать. Он вообще много чего рассказывал, а в такой ситуации, как ни странно, запоминаешь все до последнего словечка. Даже если оно было произнесено по-эльфийски. Шепотом. И очень далеко от тебя.
Таррэн понимающе прикрыл веки и надолго замолчал.
Что ж, теперь ему ясно, почему малыш так хорошо осведомлен о том, чего не мог знать ни один смертный: о вымирании эльфийской расы, о ряде обычаев Перворожденных, Амулете Изиара, о прошлых ошибках и о тех же Хранителях. Даже о Пророчестве Девяти, произнесенного неизвестно кем и неизвестно когда, но старательно записанным в Хрониках, как одно из самых важных и значимых для Лиары. Эльфы не сохранили имени мудреца, некогда произнесшего роковые слова. Но там, без преувеличения, было все — от начала времен до Битвы Тысячи Магов, от момента открытия Врат Проклятым Владыкой до создания великого Амулета, образования Лабиринта и гибели самого Изиара под натиском призванных им же демонов…
"…И шагнет Он на землю холодную,
И затопит морями сомнения,
И отделит Печатью проклятою
Жизнь от жизни и смерть от нетления.
К праху прах упокоятся мертвые,
Под могильными плитами холода,
