Красотка открыла глаза, грациозно потянулась и сказала с мольбой:
— Еще разок, Артур. Брайант покачал головой.
— Я не в настроении.
— Ну, Артур, душка, — не унималась она. — Еще хотя бы разочек.
Брайант упрямо поджал губы. От ежедневного выдувания тысяч и тысяч пузырей на его языке появились болезненные волдыри, а затем пришли и более серьезные симптомы недомогания: все учащающиеся приступы головокружения и тошноты. Сам же процесс выдувания сделался просто невыносимым, как и назойливые красотки.
Девица придвинулась к нему ближе и сладострастно замурлыкала:
— Ну, один-единственный… Прошу тебя.
— Слушай, детка, — прошепелявил Брайант. — Я состою не только из языка. У меня, знаешь ли, есть еще и мозги. Тебе никогда не приходило в голову, что я, может быть, желаю хотя бы изредка вести философские беседы?
Девица наморщила прелестный лобик.
— Фило… Что?
— А вот что!
Повинуясь внезапному порыву, Брайант схватил со столика Нормализатор Вероятностей, нажал кнопку в тот же миг оказался распростертым на полу приемной корпорации «Изменение Реальности». Марзиан взирал на него с плохо скрытым изумлением, мисс Крафт смутилась и залилась румянцем.
Сообразив, что впопыхах позабыл одеться, Брайант вскочив и, юркнув за спинку кресла, привел в относительный порядок свою шелковую пижаму.
— Со времени вашей последней встречи, мистер Брайант, прошло всего лишь три недели, — напомнил Марзиан нейтральным тоном и, открыв дверцу стенного шкафа, извлек из него одежду. — Опять столкнулись с непредвиденными проблемами?
— Будь они неладны! — Брайант, схватив пиджак и брюки, поспешил облачиться. — А вы что, держите у себя одежду на все случаи жизни?
По липу Марзиана пробежала едва уловимая тень, и он, тут же вновь став внешне абсолютно невозмутимым, вынул из податливых пальцев Брайанта и сунул себе в карман Нормализатор Вероятностей.
— Клиенты, бывает, возвращаются, как и вы сейчас, неожиданно. Наскучило в вашей действительности?
— Наскучило не то слово! Меня там считали бесчувственным чурбаном, механизмом, использовали и днем, и ночью!
— Вас отправили именно в ту действительность, какую вы заказывали.
— Да, но я нуждаюсь в действительности, где бы ценили меня подлинного, видели бы во мне мыслящую личность.
— А вы сами?
— Что я сам?
— Являетесь ли вы мыслящей личностью?
— Наверное… — Брайант задумчиво почесал в затылке. — Ведь я постоянно думаю. Не так ли?
— Не слишком усердно. Ведь вы два раза подряд допустили досадные ошибки.
