— Капитан, у вашего Конца Света есть эпицентр?
Гауп, вероятно, удивился. Нет, брови не поползли вверх и глаза не стали больше обычного. Капитан как будто впал в состояние глубокой заморозки, секунд на пять. Вышел из неё и что-то недоступное для меня пророкотал в шлемофон. Вертолет заложил вираж, мое тело снова вошло в немилосердный контакт с насестом. Вернусь — продам все стулья, сидеть мне уже, кажется, никогда не понравится.
— Я не эксперт, но вы сможете поговорить с теми, кто знает о Конце Света все.
Есть прелесть в примитивном транспорте. Низко и медленно. Видно. На самом деле разные миры похожи своими столицами и промзонами, курортами и тихими селами. Различия между двумя столицами двух разных миров с высоты почти не просматриваются. Только окунувшись, пройдясь по улочкам, прожив рядом или доверившись первому запаху, которым встречает город, первому взгляду местного, повороту руля таксиста, — можно поймать тональность места и времени.
У меня на все — меньше сорока восьми часов. Для пожить — недостаточно, придется внимательнее смотреть сверху.
Кстати, у военных с одеждой все было в порядке — будто только из примерочной, а я уже готовился встретиться с планетой грязных воротничков.
Что-то мне все-таки удалось зацепить. Башни, циферблаты все же больше, чем где-либо. Все высоты местных городов, кажется, нужны только для того, чтобы вести Отсчет. Еще бы, надо же знать, сколько осталось. Наверное, особенно обидно, если часы врут. Опоздать на такое событие… И всюду логотип парома — все те же крылья и молния, реклама, что ли?
Между городами — песок и камень. Планета — пустыня, на которой и без всяких Концов Света жить не здорово.
Мы приземлились так мягко, что я все еще ждал касания, а меня уже выводили на крышу здания-исполина.
Разумные существа способны сооружать. Рано или поздно им становится мало строить, чтобы было где жить и где работать. Срабатывают два варианта, иногда оба вместе — они сооружают переговорные будки для общения со своими богами или пытаются поговорить со своими потомками путем чего-то большого, издалека видного.
Беспроигрышный вариант — гигантомания. Единственный риск — соседи построят на метр выше. С росписями, мозаиками — труднее, предсказать вкусы потомков, а уж тем более богов — трудно. Но тут есть свои рецепты: берешь самый дорогой материал, и побольше — тогда точно всем понравится. Ну, по крайней мере запомнится.
Большая проблема — завоеватели, террористы и прочие отбросы. Чем чудеснее созданное, тем сильнее и у большего числа свербит уничтожить, развеять по ветру, разобрать по кирпичику, в крайнем случае, хотя бы окна побить.
