Если считать Конец Света обычным делом, то обычно после него никого не остается. Только не на Крае. Кроме тех, кто благополучно эвакуировался на Сантос, были еще избранные, которые не явились на церемонию, а спокойно отсиживались в специально для этого случая построенных убежищах. Эти довольно бодро описывали, как с неба спускались сияющие создания и слепящими белыми лучами выжигали всех, кого находили.
Для ангелов смерти довольно халтурное отношение к работе. Тем более что все-таки не каждый же день, раз в сто двадцать восемь лет можно было бы и постараться.
Число сто двадцать восемь ценилось местными, вероятно, поэтому, соорудив именно столько убежищ, они на том и успокоилось. Принцип комплектования спасаемых не указывался. Вероятно, он был настолько очевидным, что об этом и писать не стоило. В убежищах выживали мало. Процентов тридцать покидали Край на паромах Сантоса.
Что меня не удивило, так это почему эвакуировались не все. Это дело обычное. Это же трудно взять и куда-то переехать. Конец Света еще только будет, и без всяких усилий, а уезжать надо сейчас, причем придется напрячься, собрать вещи, вызвать такси… И кто сказал, что там, куда едешь, будет лучше, чем здесь, что бы в этом здесь ни произошло? И это если забыть о служителях культа.
Не знаю средней пропорции, но на Крае, судя по отчетам, примерно один процент населения состоял из духовенства. При таком мощном агитационном аппарате можно не сомневаться в том, что большинство будет с восторгом встречать Конец Света, даже не пытаясь вообразить, что этого события можно как-то избежать.
Трудно сказать, сколько веков продолжалась эта история. Корабли Сантоса забирали не пожелавших воспользоваться экспресс-доставкой в мир иной, чтобы немногие выжившие вновь поднимали цивилизацию Края. Поднимали, надо сказать, ненамного. А смысл? Все равно впереди примерно то же, что и позади, и вполне вероятно, что новая версия будет не лучше старой.
В отличие от Края, про Сантос мне слышать доводилось. И про черную дыру в системе тоже.
Сантос считался классическим примером секты, управляющей планетарной экономикой. Жители Сантоса строили Буксир. Именно так — с большой буквы. Сколько-то веков. Системе повезло на две обитаемые планеты, и каждая из них была сдвинута на богах.
В момент первого контакта Сантоса с Империей они уже строили Буксир, и конца-края этой стройке не видно до сих пор. Жители Сантоса верили в то, что в местную черную дыру падает какой-то их бог, и строили Буксир, чтобы вытянуть его обратно. Обычно, происходит наоборот — ждут, когда бог спасет верующих.
