— «Фея», осуществить захват целей.
— Захват произведен.
«Фея», она у нас такая — на нее можно положиться… Посмотрим, что еще нам готовят господа с планеты Виго?
Полосатая машина плавно тормознула у шлюза «Феи». Из машины вышли двое — один из них сильно смахивал на доктора из лаборатории, второй вряд ли имел отношение к науке. Разве что выполнял функцию подопытного экземпляра. Такими руками невозможно что-то исследовать. Максимум — проводить практические занятия на тему методов сворачивания шеи вероятному противнику.
Доктор с телохранителем явно ждали, когда я выйду. Я ждал, когда они догадаются, что я не настолько туп. Наконец доктор что-то крикнул оставшимся в машине, и на взлетном поле появился еще один человек. Это была Элли. Живая и невредимая.
Ночь была достаточно долгой, чтобы я успел продумать возникшую ситуацию. Просто открывать шлюз было чревато. Как-то не вызывают у меня доверия ребята со склонностью уничтожать все, что им мешает.
За мгновение до того, как открыть шлюз, я приказал «Фее» выдвинуть орудия. Дешевый понт — для эффективного огня в этом нет никакой необходимости, но производит впечатление. На доктора произвело. И спутник его в некоторой задумчивости сделал несколько шагов назад. Ну да, это ему бы здорово помогло, как раз вышел из мертвой зоны. Сразу чувствуется — они тоже были зрителями моего шоу. А бог с ними — зато Элли впорхнула на борт без лишних сложностей.
Я не ждал разрешения на взлет, в конце концов, мне его уже один раз давали. Было, конечно, приятно понаблюдать, как доктор бежит к машине, кажется, теряя фрагменты одежды… но сначала дело — потом удовольствие. Хотя… К тому моменту, когда «Фея» плавно поднялась над космодромом, оставшиеся внизу все еще ждали залпа гаубиц. Пороховые заряды — ненадежная вещь. Достаточно небольшого излучения, чтобы сильно снизить эффективность выстрела. Думаю, метра два. Не больше составила дистанция, пройденная снарядами. Надеюсь, никто не пострадал. Жаль, на орбите нас ждет не еще одна доисторическая конструкция, а вполне боеспособная эскадра. Ничего сверхъестественного, но на «Фею» хватит.
Две ладони опустились мне на плечи, и мне подумалось, что пусть шансы малы, но все они наши… Додумать мне не дали. Включился экран дальней связи, чтобы я снова увидел улыбку зеленого карлика. Я не сразу узнал доктора. Он переоделся. Зеленый халат на нем смотрелся просто как вторая кожа, точнее, особый махровый мех.
— Мистер Марк, вы оказались правы. В течение пятнадцати минут после вашей демонстрации вирус снова мутировал. Пока мы не знаем, как именно, анализы ничего не дали — такое впечатление, что он просто исчез…
