— А я все равно поеду! — выкрикнул наследник, увлекаемый бонной в дом — убегу и поеду, вот увидите!
Императрица старалась не смотреть на меня… а я на нее.
— Вы от него, Александр? — наконец спросила она.
— Ваше Императорское Величество, вам должно быть известно, что с определенного времени я нахожусь не только в отставке, но и в опале. Если бы Его Величество пожелал отправить Вам послание — на роль гонца он подобрал бы кого-либо другого. Я не был приглашен ко двору в течение последних нескольких лет…
Их Императорское Величество сняла перчатки, бросила прямо на дорожку.
— Пойдемте.
Пройдя мимо безмолвных стражей, охраняющих покой Российской Государыни, мы прошли в дом с черного входа. Я не знал, что и где расположено в этом доме, но судя по размерам и обстановке той комнаты, в которую меня привела Ее Величество — это было что-то вроде малой гостиной. Совсем малой, человек на десять.
— Присаживайтесь. Вам побольше льда? — Ее Величество в деле смешивания напитков предпочитала обходиться без слуг.
— Ваше Величество, со времени последней контузии я стараюсь не пить ничего крепче родниковой воды.
Триста килограммов взрывчатки в припаркованной машине, двойной механизм инициации с лазерным каналом, более ста погибших. Может быть… когда-нибудь и расскажу.
— Ах да… Тогда содовую, если не возражаете. Со льдом.
— Было бы просто замечательно…
Для себя Их Императорское Величество смешала коктейль с водкой и льдом. Водки на мой взгляд могло бы быть и поменьше, льда побольше. Было больно на это смотреть…
— Так чем же мы обязаны вашему визиту? — Государыня пристально рассматривала меня и не торопилась пить из своего бокала.
— Ваше Императорское Величество… находясь в Североамериканских Соединенных штатах проездом, я, как русский дворянин и офицер, не мог не отдать визит Высочайшей Особе, находящейся в той же стране.
— Высочайшей Особе…
— Высочайшей Особе, Ваше Величество. Вы были, есть и будете законной супругой Его Императорского Величества Николая Третьего и так будет, пока стоит земля.
Государыня рассмеялась… горько.
— Боюсь, визит ко мне не прибавит вам популярности при дворе, Александр. Ныне все норовят запечатлеть поцелуй совсем на другой руке.
— Ваше Величество, я не ищу популярности при дворе и не равняюсь по глубине морального падения на других людей. В России есть только одна Царствующая Императрица и мать наследника Цесаревича.
— Я слышала, что может быть и две…
— Две никак не может быть, Ваше Величество. Ни дворянские собрания, ни Георгиевская дума, ни церковь никогда не примут такого неприкрытого позора!
