— Я рад, — сообщил Седрик с горделивым, ребяческим простодушием.
— Я тоже, — в тон ему ответил Бен.
Лора придвинулась ближе.
— Откуда ты узнал, что Бен — твой папа?
Седрик пожал плечами.
— Все говорят, что я на него здорово похож. А на прошлой неделе, когда я… натворил кое-что, бабушка сказала: «Вот погоди, вернется папа…». И, когда Бен пришел домой, у нас был очень-очень серьезный разговор. Вот тогда я и подумал: может, он и вправду мой папа.
Лора выразительно закатила глаза.
— Чтобы мама да не проболталась!..
— А я жалею, что она не сделала это с самого начала, — отозвался Бен.
— Извини, Седрик, что я не сказала тебе раньше, но… — вполголоса начала Лора.
— Ничего страшного, мам. — Мальчик повернулся к Бену. — Значит, я могу называть тебя папой?
Тот немедленно взъерошил вихры сына, которые только что заботливо поправляла Лора.
— Попробуй только не называть!..
Седрик склонил голову к плечу.
— Вы в разводе, да?
Бен и Лора переглянулись. Они решили, что Седрику незачем рассказывать всю их историю, он еще слишком мал, чтобы понять. Подрастет — тогда и узнает. Но и лгать сыну они тоже не хотели. Поэтому Лора увернулась от прямого ответа на вопрос.
— Мы с Беном поженимся через пару недель, — сказала она. — И тогда наша с тобой фамилия будет Невил, а не Полдинг.
— И не бойся, сынок, что мы с мамой когда-нибудь разведемся, — добавил Бен. — Этому не бывать.
Он наклонился к Лоре и крепко поцеловал ее, словно скрепляя поцелуем клятву.
— Фу-у, телячьи нежности! — презрительно процедил Седрик.
Расхохотавшись, Бен толкнул сына навзничь на кушетку и пощекотал ему живот.
— Привыкай. Отныне тебе часто придется видеть телячьи нежности. — Он поднял Седрика и чмокнул его в щеку. — Потому что я очень люблю твою маму… и тебя тоже.
Блаженно улыбаясь, Седрик одной ручонкой обвил шею Бена, а другой — шею Лоры.
— Вот теперь мы настоящая семья!
Отец и мать в ответ крепко обняли его и друг друга, на миг, слившись в единое целое.
Бен мечтал только об одном — чтобы так продолжалось вечно. Всю жизнь.
Прошла неделя, наполненная тихим семейным счастьем.
— Завтра утром, — торжественно объявил Бен после ужина, — мы едем в Брайтон. Все трое — ты, я и Седрик.
Сердце Лоры бешено забилось, но, тут же замерло.
— Что?!
— Только на уик-энд, — продолжал Бен, не замечая, что с ней творится.
А Лоре казалось, что мир вокруг нее рухнул.
— Зачем? — спросила она, хотя и так знала ответ. Бен хочет воскресить последнюю часть своего прошлого. Детство.
