— Тсс! Седрик услышит. Я не хочу, чтобы он узнал об этом вот так, походя.
Бен улыбнулся, глядя на крепко спящего малыша.
— Да его сейчас и пушкой не разбудишь. Если бы сейчас во двор упал метеорит, он и то бы не проснулся. Ну что, будем стоять на пороге и ссориться или ты позволишь мне отнести его в постель?
Лора наконец опомнилась и распахнула дверь.
— Как же мы будем его купать?
— Сегодня он обойдется и без купания.
— Все в порядке? — осведомилась из гостиной Фелиция.
— Да, мама, — отозвалась Лора.
— Не беспокойтесь, Фелиция, — бросил Бен, направляясь к лестнице. — Все в порядке.
Лора пошла за ним в комнату Седрика. Мальчик крепко спал. Она осторожно раздела Седрика и ужаснулась, увидев, какой он грязный, но, когда Лора отправилась в ванную за мокрым полотенцем, Бен решительно заступил ей дорогу и вывел в коридор.
— Он же весь в грязи! — возмутилась Лора. — Я только…
— Пусть спит, — отрезал Бен. — Искупаешь его утром.
Лора вскинула бровь.
— Вот как? Что ж, отлично! По крайней мере, мы с тобой сможем без помех потолковать по душам.
Бен обреченно закатил глаза и направился к лестнице.
— Только этого мне сейчас и не хватало, — проворчал он. — Лора, я весь день крутился как белка в колесе, и весь вечер бегал по полю с мячом, поскольку кроме меня сделать это было некому. У меня адски болит нога, и единственное, чего я сейчас хочу, — наполнить ванную горячей-горячей водой и отмокать в ней денька три.
— Нам нужно поговорить.
— Утром.
— Утром я уеду в издательство.
Бен тяжело вздохнул.
— Ладно. Только тебе придется разговаривать со мной через дверь ванной. Жду не дождусь, когда можно будет сбросить с себя все это пропотевшее тряпье.
Он направился к двери черного хода.
— Ты не обливался бы потом, если бы носил футболку и шорты, как все нормальные люди, — едко заметила следовавшая за ним по пятам Лора.
Бен неприязненно взглянул на нее через плечо и буркнул:
— Очень смешно!
— Бен, никому, кроме тебя самого, нет дела до твоих шрамов. А уж детишкам — тем более.
Он остановился посреди ночного двора.
— Знаешь, Лора, я сейчас не расположен развивать эту тему. Если ты хотела поговорить именно об этом — можешь отправляться спать.
— Нет, не об этом! — огрызнулась Лора.
— Вот и ладненько. — Бен вежливо указал на дверь, ведущую в его «апартаменты». — Прошу!
И, пока они поднимались по лестнице, Бен не мог оторвать взгляд от крутых бедер Лоры и дивился тому, что ни боль, ни усталость не смогли загасить в нем огонь плотского желания.
