Что ж, пускай себе играют. Пока. Сейчас их вряд ли удастся унять. Лора вздохнула — с облегчением и в то же время с тревогой. Вот что, стало быть, сулит ей обозримое будущее! Ежечасно, ежеминутно оберегать себя и сына.
Бен рывком распахнул дверь в дом. Обернувшись, он увидел, как его сын медленно, с явной неохотой бредет к дому, подбрасывая и ловя на ходу мяч.
— Пошевелись, Седрик! Твоя бабушка звала нас ужинать еще пять минут назад.
— Да иду я, иду! — недовольно пробурчал мальчик. Он швырнул мяч на ближайшее кресло.
— Это здесь ты хранишь свое спортивное снаряжение? — осведомился Бен.
— Ой, да ла-адно! — Седрик одарил его взглядом, в котором ясно читалось: «И ты, Брут!..» — но все же собрал свои вещи и сунул в плетеный сундук, где хранились его игрушки.
— Если не будешь заботиться о своем снаряжении, долго оно не протянет. Пойди умойся, ладно?
— Угу. — И Седрик поплелся в ванную с таким видом, точно его вот-вот четвертуют.
Бен проводил его взглядом, не в силах сдержать улыбки. Пока Седрик играл, из него так и била неуемная энергия, но он мгновенно скисал, едва приходило время браться за уроки или заниматься такой ерундой, как умывание. Покачав головой, Бен направился в кухню, откуда доносился аппетитный запах лепешек.
— До чего здорово пахнет! — сказал он Фелиции.
Та улыбнулась.
— Спасибо, что присмотрел за Седриком. Когда я стряпаю, за ним из кухни не уследить. Сущее наказание.
— Что верно, то верно. Я все ломаю голову: интересно, в его возрасте я тоже был несносным?
— Да уж, наверное!
— Помощь требуется?
— Сама управлюсь.
Бен знал, что у Фелиции викторианские понятия относительно «мужской» и «женской» работы, — и все же предложил помочь. Его мать требовала, чтобы сыновья, а не только дочь, мыли посуду, и точно так же часто поручала дочери стричь лужайку перед домом.
— Неужели вы всегда готовили сами? — спросил он. — Мне кажется, в таком большом доме без прислуги не обойтись.
— Верно. У меня и вправду была кухарка — до того дня, когда зачитали завещание Лоренса. Была и горничная — правда, обе приходящие. — Фелиция вздохнула. — Мне пришлось рассчитать их, когда оказалось, что мы почти нищие.
— Извините за вопрос, но что же случилось? Если не ошибаюсь, ваш муж был президентом крупной компании.
Фелиция кивнула.
— Полагаю, он истратил все деньги на то, чтобы упрочить наше положение в обществе. Для Лоренса это всегда было очень важно. Куда важнее, чем обеспечить собственную семью.
— Нелегко же вам пришлось, — сочувственно заметил Бен.
