На месте полевого склада боеприпасов взвился огромный огненный фонтан. Грузовой «Опель— Блиц» подлетел в воздух и выполнил «кульбит» прежде, чем грохнуться оземь водопадом горящих обломков. Всех, кто находился рядом, убило, а тела расшвыряло по округе взрывной волной страшной силы. Выпотрошенные тела свисали даже с веток деревьев, вывалив опаленные внутренности.
Разрушения и жертвы на аэродроме были ужасными — сгорело или было разбито большинство «Юнкерсов-87», истребителям досталось меньше. Герман посмотрел на капонир, где находился его собственный Bf-109E — «Мессершмитт», к счастью, остался целым.
Уцелевшие летчики и аэродромная команда тоже понемногу приходили в себя. Появились санитары с носилками, врачи оказывали помощь, попутно сортируя пострадавших по степени тяжести ранений. Солдаты стали тушить догорающие остовы самолетов.
— Гауптман Аксель тяжело ранен!
Командир истребительного «шварма» гауптман Питер Аксель лежал на носилках. Лицо — белее мела, все покрыто бисеринками холодного пота. Левая нога ниже колена была превращена в кровавые лохмотья, из которых торчали окровавленные обломки кости. Левой руке тоже изрядно досталось — предплечье болталось на лоскутках кожи, а из раны, превращенной в рубленое мясо с кровью, торчали кости.
— Jetzt ist alles aus![22] Я никогда больше не смогу летать… — тихо прошептал Питер Аксель.
Санитары торопливо отнесли его под навес из маскировочных сетей, где находился сейчас временный медпункт. Врач лишь глянул на него и сокрушенно покачал головой.
— Господа, — обратился к летчикам полевой хирург. — Жизнь вашего командира будет спасена, но с его ранами… Это — ампутация, однозначно! Мне жаль.
— Nein…[23] — тихо простонал гауптман. — Мне больше не летать.
Уцелевшие летчики смотрели на своего командира с жалостью и сочувствием.
Подбежал командир истребительной эскадрильи майор Макс фон Кальтен. Сам он тоже выглядел неважно: левая рука висела на перевязи, лоб закрывала окровавленная повязка. Офицера изрядно шатало — видимо, сказывались последствия контузии.
— Макс, — хриплым шепотом позвал раненый. — Макс, мы же ведь вместе с тобой учились в России, помнишь?.. В липецкой авиашколе? Пожалуйста, помоги мне…
Майор фон Кальтен наклонился над своим другом. Тот ему снова что-то жарко и яростно зашептал. Макс лишь коротко кивнул в ответ. Потом расстегнул кобуру на поясе и вложил в здоровую правую руку боевого товарища свой «вальтер».
Потом резко выпрямился и обернулся к летчикам. За его спиной негромко и сухо хлопнул выстрел.
