— Подпишите вот здесь. — Офицер с рунами на петлицах, сверкнув моноклем, положил перед летчиками по два листка машинописного текста. — Это — подписка о неразглашении секретной военной информации.
— Яволь.
— Как сказал наш фюрер: «…Остается решение: напасть на Польшу при первой возможности. Нельзя рассчитывать на повторение чешской операции. Это будет война!» «…Приказ гласит: цель войны состоит не в достижении определенной линии, а в физическом уничтожении противника».
— Понятно. — На душе у обер-лейтенанта Германа Вольфа было тяжело.
Он начинал понимать, что нынешняя война будет не только кровопролитнее Первой мировой, но и вестись будет тотально — без различий на вооруженные силы и гражданское население. Он был истребителем и признавал лишь воздушное единоборство, похожее на спортивный поединок. А тут — варварское истребление живой массы солдат!
— Цель оправдывает средства. Хайль Гитлер!
* * *
Вечером летчики устроили грандиозную попойку в офицерском клубе. Изрядно напившийся Дитрих фон Зальц убеждал Германа Вольфа:
— Послушай, Герман, твое отношение к войне — чистое чистоплюйство! Ты жаждешь победы в воздухе над равным или более сильным противником в рыцарском поединке, как в Первой мировой войне. Но ведь авиация согласно доктрине Джулио Дуэ действует в интересах наземных войск! И на земле война — это всегда грязь и кровь!
— Я понимаю, Дитрих, понимаю. Но что будет с нами, если мы пренебрежем нашим рыцарским духом? Сейчас мы сражаемся под руководством фюрера и его генералов за объединение германского народа и воссоединение исконно немецких территорий. Zum Teufel! Дитрих, ведь мой отец погиб от рук этих проклятых «лягушатников»! Но главным для меня все же останется тевтонский — рыцарский дух!
Дитрих фон Зальц громко рассмеялся и налил еще шнапса.
— Проклятие, Герман! Ты, сын простого рабочего, рассуждаешь о рыцарстве и благородстве, а я, потомственный дворянин и граф, перепахиваю землю осколочно-фугасными бомбами. Воистину, мир перевернулся!
Герман улыбнулся. Все же друг умел найти нужные слова и объективные доводы для того, чтобы облегчить душу.
— Дитрих, тебе нужно было бы стать пастором! Ты умеешь облегчить душу!
— Ха! Пастор! — воодушевились и остальные летчики. — Давайте выпьем за нашего Пастора и его причастие огнем!
С этого момента Дитриха фон Зальца иначе как Пастор не называли.
— Дитрих, давай выпьем за будущую Великую Германию!
— И да простит нас всех Бог за те жертвы, которые мы принесем на алтарь победы.
